【川茶的起源】早在秦汉以前 ， 我国四川一带已盛行饮茶 。 西汉时 ， 茶是四川的特产 ， 曾通过进贡传到京城长安 ， 原来我国古代四川东鄂西就是茶树的发祥地 ， 而这里正是三皇五帝最早生息之地 。 神农氏是“三苗”、“九黎”部族之首领 。 在《史记·吴起传》与《说苑》等古籍中有“三苗氏 ， 衡山在其南 ， 歧山其北 ， 左洞庭之坡 ， 右彭蠡之川”的记载 ， 这说明神农氏的部族发源在四川东部和湖北西部山区 ， 这正是今日大神农架的地域 。 在这样一个植被茂盛 ， 至今还盛产茶叶的环境里 ， 神农尝百草完全是可能的 。 后来这些部族不断北移或东徙 ， 西北才成为华夏政治中心 。
到舜帝禅让王位于大禹 ， 氏族社会的政治中心已移到河南登封一带 ， 前几年己在该处王城岗发掘出夏代遗址遗物 ， 大禹接位 ， 并非一帆风顺 ， 当初在江浙沿海治水 ， 疏流入海 ， 导苕溪、余不溪、入太湖 ， 克服了洪水之患 。 后又战败防风氏 ， 逐渐北上 。 舜帝得知大禹治水有功 ， 就让位于他 。 而“三苗”后裔不服 ， 所以 ， 《史记五帝本纪》有“三苗在江淮 ， 荆州数为乱”的记载 。 大禹治水在江南 ， 史书也有根据：秦始皇统一中国后 ， 曾“上会稽、祭大禹” ， 司马迁20岁时 ， 也“登会稽 ， 探禹穴 。 ”所以今日浙江绍兴留有大禹遗迹 。 夏禹原让位于“百虫将军”伯益 ， 但为儿子夏启夺权 ， 启有太康、仲康和少康三子 ， 不断发生王位之争 ， 到禹的第六代孙夏杼时政局统一 ， 国力强盛 ， 他曾率部南下寻根 ， 至浙西、驻骅金斗山东南延峦妙峰一带 ， 故这一带山称之为杼山 。 当时在山南至今尚留有避它城夏王村等遗迹 。 夏杼之后八代而衰 ， 履癸（桀）为契灭 ， 契建立先商世代 。
从现存的历史资料也不难看出 ， 氏族社会“三苗氏”生息之地 ， 产茶历代不衰 ， 如南北朝时 ， 《刘琨购茶书》中提到安州（今湖北安陆）；《桐君录》中提到酉阳（今湖北黄风东）、巴东（四川奉节）；《荆州土地记》中提到武陵（湖南常德） 。 都盛产茶叶 。 唐代的史料中提到湖北江陵、南漳、四川彭景、安景、邛崃等地盛产茶 。 陆羽《茶经》中提茶叶品质不详的十一州中就有鄂州即今湖北武昌 。 由此可见 ， 《神农本草经》记载：“神农尝百草 ， 日遇七十二毒 ， 得茶而解之”的事应发生我国中原 。 即使从《王褒僮约》所记载的饮茶、卖茶的事实看来 ， 我国汉代以前 ， 川东鄂西地区生产和利用茶叶的事业已相当发达 。 人们不难设想从采野茶到人工栽培茶树 ， 从自给自用到“产、供、销”的过程 ， 需要多长年代 。 所以说我国祖先发现利用栽培茶叶的历史是悠久的 。
