茶马古道是指存在于中国西南地区 ， 以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道 ， 是中国西南民族经济文化交流的走廊 ， 茶马古道是一个非常特殊的地域称谓 ， 是一条世界上自然风光最壮观 ， 文化最为神秘的旅游绝品线路 ， 它蕴藏着开发不尽的文化遗产 。
马古道源于古代西南边疆的茶马互市 ， 兴于唐宋 ， 盛于明清 ， 二战中后期最为兴盛 。 茶马古道分川藏、滇藏两路 ， 连接川滇藏 ， 延伸入不丹、尼泊尔、印度境内 ， 直到西亚、西非红海海岸 。
川藏茶马古道始于唐代 ， 东起雅州边茶产地雅安 ， 经打箭炉（今康定） ， 西至西藏拉萨 ， 最后通到不丹、尼泊尔和印度 ， 全长近四千余公里 ， 已有一千三百多年历史 ， 具有深厚的历史积淀和文化底蕴 ， 是古代西藏和内地联系必不可少的桥梁和纽带 。
于公元六世纪后期 ， 它南起云南茶叶主产区思茅、普洱 ， 中间经过今天的大理白族自治州和丽江市、香格里拉进入西藏 ， 直达拉萨 。 有的还从西藏转口印度、尼泊尔 ， 是古代中国与南亚地区一条重要的贸易通道 。 普洱是茶马古道上独具优势的货物产地和中转集散地 ， 具有着悠久的历史 。
研究模式及意义
“茶马古道”的命名人木霁弘以及云南大学茶马古道文化研究所研究员周重林 ， 联名发表文章 ， 《茶马古道研究模式以及意义》 ， 他们以为：
茶马古道景色（17张）第一、茶马古道是当今世界上地势最高的贸易通道 。
第二、茶马古道从来都是民族融合与和谐之道 ， 它见证着中国乃至亚洲各民族间千百来因茶而缔结的血肉情感 。 藏族史诗《格萨尔》说“汉地的货物运到藏区 ， 是我们这里不产这些东西吗？不是的 ， 不过是要把藏汉两地人民的心连在一起罢了” ， 这是藏族人民对茶以及茶马古道最深刻的理解 。 西北游牧民族同样如此 。
第三、茶马古道是民族迁徙的走廊 ， 它为人类寻找永恒的家园提供了许多实证 。 发源于青海的澜沧江 ， 流经西藏 ， 入云南 ， 经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨 ， 最后从越南奔向南 茶马古道之路海 。 正是在澜沧江流域出产的云南大叶种茶叶的远征 ， 联动了中外民族之间的经济以及文化交流 ， 我们可以从中找到诸多文化的渊源 。 尽管中国西南和西北地区茶马古道上有众多的民族 ， 但这些民族的第二语言统一在西南官话下 ， 这是世界文明传播史上罕见的实例 ， 无疑是茶马古道又一大贡献 。
第四、茶马古道是佛教东传之路 ， 是世界文明的主要通道 ， 在茶马古道上 ， 多元文化开始融合 。 商品承载着文化 ， 茶马古道同时也是一条宗教道路 ， 教徒与商人相伴而行 ， 为这些区域带来了不同的信仰 。 比如通过藏传佛教在滇西北的传播 ， 进一步促进了纳西族、白族和藏族的经济及文化交流 ， 增进了几个民族之间的友谊 。
起源介绍
在横断山脉的高山峡谷 ， 在滇、川、藏“大三角”地带的丛林草莽之中 ， 绵延盘旋着一条神秘的古道 ，
茶马古道风土人情（16张）这就是世界上地势最高的文明文化传播古道之一的“茶马古道” 。 其中丽江古城的拉市海附近、大理州剑川县的沙溪古镇、祥云县的云南驿、普洱市的那柯里是保存较完好的茶马古道遗址 。
茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市” 。 因康藏属高寒地区 ， 海拔都在三四千米以上 ， 糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食 。 在高寒地区 ， 需要摄入含热量高的脂肪 ， 但没有蔬菜 ， 糌粑又燥热 ， 过多的脂肪在人体内不易分解 ， 而茶叶既能够分解脂肪 ， 又防止燥热 ， 故藏民在长期的生活中 ， 创造了喝酥油茶的高原生活习惯 ， 但藏区不产茶 。 而在内地 ， 民间役使和军队征战都需要大量的骡马 ， 但供不应求 ， 而藏区和川、滇边地则产良马 。 于是 ， 具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生 。 这样 ， 藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等 ， 在横断山区的高山深谷间南来北往 ， 流动不息 ， 并随着社会经济的发展而日趋繁荣 ， 形成一条延续至今的“茶马古道” 。
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