第一回：南方嘉木， 茶之源每到一个茶区， 或茶城， 看到忙碌在绿叶芳华之间， 充实又满足的茶人与茶客， 心里都有说不出的欣悦 。
茶， 不知从哪一天开始影响着人类的生活， 不知从哪一天起， 让人这么的离不开 。 也许就在远古时期的某个时刻， 饱食了生肉油腻的原始人无意间摘下几片茶树叶嚼嚼， 从此发现此物能消食；也许真的像传说中那样， 茶为神农氏尝百草时必备的解毒佳方……种种猜测， 种种可能， 唯其说明茶的神秘性与吸引力 。
一、茶之起源
据专家考证， 茶， 乃是发源于中国， 近年来， 频有茶源新说， 一说起源于印度， 一说起源于斯里兰卡， 还有坊间传说是起源于日本者， 亦不足为奇 。 试想端午节都差一点成为"洋节",像茶这样好的文化， 有几个国家争一争起源， 也是很正常的 。
国内外公认的茶圣陆羽曾在《茶经》第七章记载"神农食经， 茶茗久服， 令人有力悦志",所以茶的功用， 首先是开辟天地的神农氏开发出来的， 这是一贯的说法 。 而日本茶人三谷宗镇在一七二八年着成的《和汉茶志》中也有类似的记载：
"茶虽不见于禹贡， 但三皇炎帝神农氏、周鲁公旦、齐相晏婴、汉仙人丹丘子、黄山君、司马相如、杨执戟、归命侯晋惠帝、刘司空砚均各至乾烹 。 神农食经曰茶， 尔雅曰， 茗芽 。 "
大部分书籍将野生茶的发现时间定为公元前2737--2697.东汉的华佗在其着作中记录了茶的医学价值 。
西汉以将茶的产地县命名为"茶陵".到三国魏代《广雅》中已最早记载了饼茶的制法和饮用 。 日本学者大典禅师在《茶经详说》中， 据"茶者， 南方之佳木也"所加注的-"生之南方之暖地"一说， 认为茶的原产地是印度等热带地区 。 在中国东南部茶区， 茶树性状大致相似， 最大的长为七公分， 宽为三公分， 但从中部到南部茶区， 茶树的性状有一些不同 。 从福建西南部到广东、广西两省， 再到贵州、四川、云南及缅甸北部、印度东部地区， 茶树产茶大部分是长三+公分、宽十五公分的大叶子 。 而似茶又像山茶， 着眼难辨的"非茶之茶"之类的植物非常之多 。
所以也有野生茶树的发源地是此处发祥的说法， 很多学者视印度阿萨姆地区和中国海南岛附近一带为茶之原产地 。
2005年5月至8月， 云南凤庆发现的一株"锦秀茶祖"为茶之起源提供了较确切的版本 。 "锦秀茶祖"一一香竹善古茶生长在凤庆县小湾镇锦秀村香竹簧自然村一农户承包土地的坎上， 海拔为2245米 。 经国内茶叶专家多次鉴定和北京农业展览馆王广志教授以及日本茶业专家实地考察， 这棵大茶树的树龄已达3200年以上， 是目前世界上发现的最古老最粗大的栽培型古茶树 。 它的树高10. 6米， 树幅11.1X11.3米， 胸径1. 85米， 围粗5. 82米 。 "锦秀茶祖"是见证历史的活化石 。 它是祖先留给后人不可多得的历史财富， 又是茶树起源地中心和悠久茶历史的有力佐证 。
二、茶在古代之应用
《本草纲目》中记载， "神农尝百草， 日遇七十二毒， 得茶而解之 。 "这是说， 神农氏日尝百草， 有一天竟遇到七十二种有毒的植物， 而这七十二种毒草的毒竟然都是用"茶"这种植物解掉的 。 这说明， 茶在中国古代之应用， 是以药用做为普及的 。 史实上的茶， 首见于前汉末期， 可以引为其证的是汉宣帝神爵三年（公元前五九）王褒所撰《憧约》一文：
"（上略）券文日：神爵三年正月十五日， 资中男子王子渊， 从成都安志里女子杨惠， 买亡夫时户下髯奴便了 。 决贾万五千， 奴当从百役使， 不得有二言 。 晨起早扫， 食了洗涤 。
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