二十四节气之第二十二节气 ， 在12月21日或22日;表示寒冬到来 ， 该日昼最短、夜最长 。 冬至(Winter Solstice) ， 是中国农历中一个非常重要的节气 ， 也是中华民族的一个传统节日 ， 冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等 ， 早在二千五百多年前的春秋时代 ， 中国就已经用土圭观测太阳 ， 测定出了冬至 ， 它是二十四节气中最早制订出的一个 ， 时间在每年的阳历12月21日至23日之间 ， 这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天 。
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古人对冬至的说法是：阴极之至 ， 阳气始生 ， 日南至 ， 日短之至 ， 日影长之至 ， 故曰“冬至” 。 冬至过后 ， 各地气候都进入一个最寒冷的阶段 ， 也就是人们常说的“进九” ， 中国民间有“冷在三九 ， 热在三伏”的说法 。
冬至节亦称冬节、交冬 。 它是汉族的一个传统节日 ， 宫廷和民间历来十分重视 。 冬至是家族团聚的一天 。 在这天 ， 中国南方的家庭会包汤圆、吃汤圆 ， 以象征团圆的意思 。 不过在中国北方 ， 似乎更多的人会吃饺子 。 比如说会有“冬至到 ， 吃水饺”这样的谚语 。 唐、宋时期 ， 冬至是祭天祭祀祖的日子 ， 皇帝在这天要到郊外举行祭天大典 ， 百姓在这一天要向父母尊长祭拜 ， 现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺 。
冬至时节饮食宜多样 ， 谷、果、肉、蔬合理搭配 ， 适当选用高钙食品 。 食宜清淡 ， 不宜吃浓浊、肥腻和过咸食品 。 冬天阳气日衰 ， 脾喜温恶冷 ， 因此宜食温热之品保护脾肾 。 吃饭宜少量多餐 。 应注意“三多三少” ， 即蛋白质、维生素、纤维素多 ， 糖类、脂肪、盐少 。 冬天带有保健医疗性质的水果要数梨和甘蔗了 。
自古太湖地区盛产稻米 ， 用糯米粉制成各种糕团更是当地颇具特色和最常见的点心 。 圆圆的冬至团更是席间的必备点心 ， 据说在苏州 ， 一月元宵 ， 二月二撑腰糕 ， 三月青团子 ， 四月十四神仙糕 ， 五月炒肉馅团子 ， 六月二十四谢灶团 ， 七月豇豆糕 ， 八月糍团 ， 九月初九重阳糕 ， 十月萝卜团 ， 十一月冬至团 ， 十二月桂花猪油糖年糕 ， 吃完十二道点心 ， 新一年又来临 。
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在北方则有冬季吃萝卜赛过小人参的说法 。 过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法 。
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冬令进补首选中医膏方
【冬至茶】补膏 ， 又称膏方 ， 是将药物浓浓地煎汤 ， 再加入阿胶 ， 鹿角胶 ， 龟板胶等胶质药物 ， 共同煎熬成膏状 ， 根据需要 ， 可加入冰糖(饴糖)、桂圆、核桃、大枣、芝麻等料 。 膏方一般在冬至前一周至立春前服用 。
入九以后 ， 有些文人、士大夫者流 ， 搞所谓消寒活动 ， 择一“九”日 ， 相约九人饮酒(“酒”与“九”谐音) ， 席上用九碟九碗 ， 成桌者用“花九件”席 ， 以取九九消寒之意 。
