当然 ， 我们引录上面这些内容 ， 并不是为了否定神农存在的真实性 ， 主要的 ， 还是为了说明茶的发现、利用也始于史前 。 这些资料又怎么能够证明饮茶也起源史前呢？可以的 ， 现在虽然没有获得饮茶起源史前的直接证明 ， 但我们借助有关考古和民族志材料 ， 多少还是可以为饮茶的起源求得某些根据的 。 上述有关神农的传说 ， 最初均见于我国古代文献 ， 其所反映的内容 ， 都是有文字记载以前有人称为“古史传说时代”的内容 。 说明白些 ， 这些上古的传说记载 ， 记叙的是史前或原始社会的事情 。 上面我们提到了 ， “神农”不但是农业的肇创者 ， 也是制陶、医药、原始音乐和祭祀等多种事业和文化的发明“人” ， 这些在古代 ， 在近代考古学和民族学建立以前 ， 一代代的相传 ， 也一代代的未得到证明 。 自从考古学和民族学建立、发展起来后 ， 这些传说时代留下来的传说 ， 陆陆续续大都为考古发掘所证实了 。 如上面提到的神农发明农业、陶器、医药、粒食、饮茶、音乐和祭祀等传说 ， 现在除茶以外 ， 都证明为史前即有的内容 。
或许有人会说 ， 神农传说距进入文明的时间不远 ， 可能要可靠些 ， 更早的内容 ， 就不一定可靠了 。 事实并不是这样的情况 ， 如《庄子·盗跖篇》记称：“古者禽兽多而人民少 ， 民皆巢居以避之 。 昼拈橡栗 ， 暮栖树上 ， 故命之曰有巢氏之民 。 ”《礼含文嘉》载：“遂人始钻木取火 ， 炮生为熟 ， 令人无腹疾 ， 有异于禽兽 。 ”《尸子》载：“庖牺氏之世 ， 天下多兽 ， 故教民以猎 。 ”《五经异义》中也提及：“太古之时 ， 未有布帛 ， 人食禽兽肉 ， 而衣其皮 ， 知蔽前未知蔽后 。 ”这些传说 ， 比神农传说的时代更早 ， 但考古和民族学提供的资料一致证明 ， 这些也正是远古人类的经历的不同阶段上的一种生活写照 。 有些对传说缺乏研究的人 ， 一听到“传说”这个名字 ， 就将之与虚妄和荒诞联系起来 ， 一律斥之为不可信 ， 这是不对的 。 事实告诉我们 ， 我国上古的很多传说 ， 虽然经过千载百代、千嘴百口 ， 内容中掺杂了大量迷信、失实的分；但是 ， 只要我们透过、剔除这些掺附的杂质以后 ， 我们就不难从中还是多少可以找出一些确凿的史迹或合理内核来的 。
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