唐代轰动一时的禅宗公案“赵州吃茶去”正是茶禅一味的表现 。 《五灯会元》卷四详细地记叙了此事 。 赵州从诊禅师问新到僧人:“曾到此间么?”答“曾到 。 ”赵州说“吃茶去!”又问一僧人 ， 答“不曾到 。 ”赵州又说“吃茶去!”院主问“为什么到也云‘吃茶去 ， 不曾到也云‘吃茶去’?”赵州招唤院主 ， 院主应诺 ， 赵州便说“吃茶去” 。 赵州对三个不同身份者均以“吃茶去”作回答 ， 正是反映了茶道与禅心的默契 ， 其意在消除学人的妄想分别 ， 即谓“佛法但平常 ， 莫作奇特想” ， 不论来过还是没有来过 ， 或者相识与不相识 ， 只要真心诚意地以平常心在一起“吃茶” ， 就可进入“茶禅一味”“茶禅一体”境界 。 “唯是平常心 ， 方能得清净心境 ， 唯是有清净心境 ， 方可自悟禅机 。 ”对此 ， 现佛教协会主席赵朴初也曾题诗曰：
“七碗爱至味 ， 一壶得真趣 。 空持千百偈 ， 不如吃茶去 。 ”
诞生在中国的“茶禅一味”、“茶禅一体”这一文化思想与哲学观念 ， 与佛教、饮茶一起东传到日本 。 日本高僧荣西禅师在中国留学期间 ， 除钻研佛经外主要埋头于茶文化的研究 。 回国时带回许多经书与茶种 ， 曾著《吃茶养生记》一书 ， 将饮茶与修禅结合起来 ， 在饮茶中体味清虚淡远的禅意 ， 此书后来成为日本茶道的经典论著 。
京都紫野大法寺一休和尚高徒村田珠光根据荣西的“吃茶养生”的观点 ， 在一休师父和赵州禅师“吃茶去”思想的启迪下 ， 创立了日本草庵茶道 。 到村田第三代弟子干利休时为适应民众反对内乱、祈求和平的愿望 ， 提倡和、敬、清、寂 ， 将茶道的禅意推向一个新的阶段 ， 由此日本的茶道完全继承了中国“茶禅一体”的思想 ， 因此日本山上宗说“茶道是从禅宗而来的 ， 同时以禅宗为依归”是一个不争的事实 。 令天“茶禅一体”思想在东流日本得到了发扬光大 ， 在我国虽渐趋冷落 ， 但作为弘扬中华民族文化、提高民族素质、推进两个文明建设的茶文化 ， 近几年已有部分恢复 ， “茶禅一体”的研究也将会给我国的爱国主义教育及精神文明建设提供更多的教益 。
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