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茶道是从中国禅文化中衍生出来的 。 这不仅因为赵州禅师“吃茶去”的公案 ， 而且从文献中看 ， 唐代禅门吃茶之风极其普遍 ， 甚或丛林中吃茶也有一套极详尽的仪规 ， 这从宋代宗赜的《禅苑清规》中可见一斑 。 时至今日 ， 古风不再 ， 但禅宗丛林冬季打禅七时吃茶的仪规却流传了下来 。
柏林禅寺的冬七从一九九二年开始 ， 坚持了十三年 ， 到现在要一气坐五七三十五天 。 其时 ， 僧俗云集 ， 山门关闭 ， 谢绝外缘 。 大家遵守止语的规定 ， 从早至暮在禅堂中坐香、行香 ， 与腿疼厮挨 ， 与烦躁厮挨 ， 与妄念厮挨 ， 与昏沉厮挨 。 慢慢地 ， 如嚼菜根 ， 也能嚼出一点禅味来 。 这期间 ， 因为整日拘束身心 ， 极易上火起燥 ， 静坐中 ， 间以喝茶就显得十分重要了 。
禅堂喝茶 ， 动辄上百人 ， 泡茶、分杯、倒茶 ， 这些服务工作专门由一班人承担 ， 他们被称为“护七师父” 。 他们所用的茶具极其朴素简单：泡茶用大铜壶 ， 茶杯是粗瓷的 ， 杯壁极厚 ， 失手落在地上也不易打碎 ， 只会发出清脆的响声 ， 衬托禅堂的宁静 。 装茶杯的筐是椭圆形 ， 提手也是圆形 ， 模样又淳朴又可爱 ， 像山村里走出来的小男孩 。
护七师父在一炷静坐香开始以前已将茶叶泡入铜壶 ， 为了保温 ， 用厚棉毯裏好放到桶里(最好是木桶) 。 及至开静信号一响 ， 他们敏捷地下座 ， 到护七寮做准备 。 静坐后是行禅 ， 大家甩手极放松地在禅堂里按圈子绕行 ， 或快或慢 ， 没人说话 ， 只有脚步声和僧袍的沙沙声 。 突然 ， “啪”!——这是站板 ， 人们立刻站住不动 。 维那师喊一声“两边挂腿坐”!大家遂在座位上垂腿端坐 ， 两手扶两膝 ， 目不斜视 。 人们才一坐定 ， 护七师父们已矫健地走进禅堂 ， 分两组 ， 前面一人发杯子 ， 后面一人倒茶 。 一切都在无言中进行 。
禅堂有许多别名 。 或称为“选佛场” ， 说的是凡夫们进去 ， 他们中间会选出开悟的佛来;或称为“大冶洪炉” ， 这指我们把自己的身心扔进去 ， 经受种种规矩的约束和师父的棒喝锻炼 ， 战胜来自身心的种种障碍 ， 最后脱胎换骨 。 进了禅堂 ， 不能退却 ， 没有商量 ， 人人都要拿出十分的勇气 ， 在断绝了诸多外缘之后 ， 全力以赴 ， 面对自己 ， 料理自己 。
说到不能退却 ， 老师父们喜欢讲一个也许是编造的公案来激励年轻人的勇气：话说禅堂止静的钟板一响 ， 那就是军令如山 ， 任何人不能出去 。 那么 ， 有一个师父病在禅座上怎么办?不管他!死在禅座上呢?——拖下来塞在禅凳底下任他烂掉 ， 大家继续用功!想上厕所呢?——拉在裤裆里吧!——这情形真有点像置身战场 ， 不过 ， 所面对的敌人不是别人 ， 是自己 ， 是自己的身心 。
面对自己 ， 谈何容易!毕竟是凡人 ， 身体会疲倦 ， 心里会烦闷 ， 甚或意识深处之种种情结会浮现：恐惧、忧伤、欣喜……你都不能管它!最难熬的是腿疼 ， 其痛楚情状千奇百怪 。 有师父道腿疼之难忍：那时想 ， 让我去死吧!我则比喻像经历酷刑中的夹棍 。
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