糊口中 ， 人们常用“多如天上的星星”来形容庞大的数目 ， 那么 ， 天上的星星是不是真的多到数不清呢？有没有什么法子能估算出星星的数目呢？
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数星星得用乘法
若是我们只考虑那些肉眼可以看到的星星 ， 天上星星是完全可以数得清的 。 通俗人一般所能看到的最暗的星是6等星 ， 亮度在6等以上的恒星 ， 全天空其实也不外5600颗摆布 。 即使我们一天数上100颗 ， 2个月下来也就数过一遍了 。
当然了 ， 即使在银河系内,这些肉眼可见的恒星也只占极小的一部门 ， 更不要说整个宇宙还有年夜量的星系了 。 在整个宇宙中 ， 单是我们的银河系中的恒星个数都多到无法数得清 ， 看来宇宙中的星星似乎真的没法子数清晰了 。
【宇宙广袤，星河灿烂，星星多少颗呢？】天文学家们很伶俐 ， 他们想出了一些伶俐的法子 ， 来估算宇宙中到底有几多颗恒星 。
众所周知 ， 宇宙中的恒星不是分离分布的 ， 而是堆积在一个个星系里 ， 若是我们知道每个星系中的恒星个数 ， 也知道了宇宙中星系的总数 ， 如许两者乘起来 ， 天然就是宇宙中恒星的总数了 。 所以 ， 要数出整个宇宙的星星个数 ， 就要先数清一个星系 ， 例如我们的银河系中到底有几多颗星 。
看光数星星
若是给你一袋黄豆 ， 问你袋子里大要有几多颗黄豆 ， 你应该怎么做呢？
一颗颗数显然太麻烦了 ， 若是有个比力切确的秤 ， 称出一颗豆子和整袋豆子的重量 ， 只要用简单的除法就知道袋子里大要有几多颗豆子了 。 对于星星 ， 也可以用近似方式应对 ， 例如测出银河系中恒星总质量和每颗恒星的质量 ， 就可以算出恒星个数了 。
不外恒星有年夜有小 ， 不像是一袋黄豆 ， 而更像是掺杂在一路的黄豆、绿豆、蚕豆等各式豆子 。 像太阳这么年夜的恒星固然良多 ， 可是更小和更年夜的恒星也不算少 。 最小的恒星的质量只有太阳的8% ， 年夜的恒星质量则可能达到太阳的200倍 。 如许一来 ， 要算出恒星的个数就不便利了 。 不克不及简单地用总质量去除以某颗恒星的质量 ， 还要知道银河系中各类质量的恒星所占比例才行 。
分歧质量恒星的比例关系对于天文学家来说并不目生 ， 只要不雅测银河系一块区域 ， 统计一下各类恒星个数就可以获得 。
别的还有个问题 ， 恒星的总质量也不是可以便利地拿过来就能用的 。 因为虽有法子测量整个银河系的质量 ， 可是占银河系质量年夜部门的是看不见的暗物质 ， 恒星所占比例并不年夜 。 而可以较便利测出的是所有恒星总光度 ， 也就是合起来发出的光的强度 。 幸好 ， 恒星的质量和光度有确定的关系 ， 一般来说质量越年夜光度越年夜 。 知道了各类质量恒星的数目比例 ， 也就知道了各类光度恒星的比例 ， 连系所有恒星的总光度 ， 天然就能算出恒星的数目了 。
经由过程如许的方式 ， 我们此刻知道 ， 银河系年夜约有1000亿颗恒星 。
椭圆星系带来麻烦
银河系有几多颗恒星 ， 我们已经知道了 ， 是不是只要乘上星系的数量就获得谜底了呢？工作没有这么简单 。
银河系是外形扁平、有旋臂的旋涡星系 ， 用银河系来估算所有旋涡星系中的恒星数目是合理的 。 不外宇宙中并不是只有旋涡星系 ， 还有良多星系是椭球形、没有旋臂的椭圆星系 。
曩昔天文学家按照银河系来估算椭圆星系的恒星数目 ， 如许过于轻率了 。 美国耶鲁年夜学的天文学家比来发现 ， 椭圆星系中的一类恒星——红矮星要远比银河系中多 。 红矮星是恒星中质量最小的那一种 ， 它们温度很低 ， 所以颜色是红的 ， 发出的光也很黯淡 。 恰是因为它们很暗 ， 所以天文学家不便利直接不雅测到其他星系中的红矮星 。
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