有酒宴， 亦有茶宴 。 茶宴随着茶的普遍饮用而出现， 距今已有1700年的历史 。 茶宴最早的记载见于《世说新语·轻诋篇》：“褚太傅初渡江， 尝入东， 至金昌亭 。 吴中豪右燕集亭中， 褚公虽素有重名于时， 造次不相识， 别敕左右多与茗汁， 少箸粽 。 ”茶宴形式多样， 有以茶代酒， 花间竹下赏花清饮的（吕温《三月三日茶宴序》）；有庆贺新茶初采， 品比贡茶， 在两州边境举办的品茶歌舞宴（白居易《夜间贾常州、崔湖州茶山境会亭欢宴》）；有禅林参禅讲经招待宾客的大型茶宴（径山茶宴、喇嘛寺茶会）；有皇帝与重臣共品贡茶的茶宴等…… 。
茶宴食品与酒宴亦有区别， 主要是较清淡的面食与果品， 统称茶食 。 前引《世说》中所提的“粽”即是糯米作的一种茶食， 也即是《大金国志》中所提到的茶食——蜜糕 。 关于茶食的最好记述见日本的《禅林小歌》， 书中在介绍源自中国的唐式茶会时写到：“端上水晶包子（葛粉做）、驴肠羹（似驴肠）、水精红羹、鳖羹（状似）、猪羹（形似猪肝）、甫美羹、寸金羹（因金色寸方得名）、白鱼羹（白色、似白鱼）、骨头羹、都芦羹等羹汤类；乳饼（小麦饼、形似乳房）、茶麻饼、馒头、卷饼、温饼等饼类及馄饨、螺结、柳叶面、相皮面、经带面、打面、素面、韭叶面、冷面等 。 ”客人们更相“诬之”（互劝意） 。 随后用高缘果盒盛装龙眼、荔枝、榛子、苹果、胡桃、榧子、松子、枣杏、栗柿、温州桔、薯等 。 由于是禅林， 上列食品均为素食 。 在一般人的茶食中， 也有荤菜， 如陆游独好鸭脚， 在《听雪为客置茶果》中写到：“不饤栗和梨， 犹能烹鸭脚 。 ”
茶宴初出现时， 是士大夫们标榜俭朴， 作为酒宴的替代 。 随着社会的发展， 它也演变得铺张、奢华 。 从茶宴的记录上可以看到， 当时人们甚少系缚， 自由、快乐， 茶宴上有一种勃勃向上之气 。 自从陆羽提倡茶四修身养性之物， 精行检德之人所为后， 茶走入淡泊宁静之路， 茶宴在中原大地开始走下坡路 。 对茶宴极为推崇的白居易在其后来所作的《夜泛阳坞入明月湾即事寄崔湖州》之后注：“尝羡吴兴每春茶山之游， 泊入太湖， 羡意减矣 。 ”可见， 此时茶宴已失去了往日的昌盛 。 到了明代， 文人们更认为“饮茶以客少为贵， 客众则喧， 喧则雅趣尽矣”；“饮茶最忌荤肴杂陈”；“饮茶以客少为贵……五六（人）日泛， 七八（人）日施” 。 这种把茶宴看作施茶， 以及冲泡茶的出现， 使茶宴完全消失 。
【茶宴与茶食】茶宴的出现， 刺激了茶食的发展 。 茶宴消失后， 茶食则传入民间 。 在北京、上海、南京、广州、成都等地的茶馆里， 茶食不但品种多而精美， 且各地自有特色 。 除茶馆外， 茶食在民间习俗中也有一定的地位 。 在云南昭通地区的绥江， 请客人吃点心， 他们称之为“摆茶” 。 结婚时男方要给女方送去一些（一般是十几抬）自制的点心， 称之为“茶礼” 。 无论是“摆茶”的点心还是“茶礼”的点心， 都称之为“茶食”， 其中有一种当地人称之为“果果”， 其制作以优质糯米为主要原料， 配上黄豆、花生、芋头、果药等， 放阴凉干燥处阴干， 再用“油砂”炒酥， 再给它穿上蜂蜜、砂糖、猪油、芝麻等的外衣 。 除果果外， 茶食中还有“苕丝”、“玉兰丝”、“油酥米花糖”、“瓜片”、“片糖”、“甜酒耙”等 。 明代许次纾在《茶疏》中写到：“礼失求诸野， 今求之夷矣 。 ”他所说的夷即指当时的南中， 今天的云南 。 可见云南在明代保存了很多中原已失的茶俗 。 今天的绥江茶食可能就是真正的古风， 从中可以看到云南化的中原茶食风俗.
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