自由基是诱导和促进机体癌变的重要原因 ， 在癌的诱导和促进阶段均有自由基参与 。 因此 ， 具有减少自由基形成和清除自由基作用的抗氧化剂 ， 就具有抗肿瘤作用 。
日本静冈县盛产茶叶 ， 该县的胃癌发病率较全国为低 。 富冈大学医学部对北部九州地区调查表明 ， 大量饮茶（每日10杯 ， 相当于1克EGCG）的人 ， 胃癌发病率明显降低 。 研究绿茶提取物对体外培养的人体胃腺癌细胞的作用证实 ， 绿茶提取物（T28750）对胃腺癌细胞生长有明显的抑制作用 。 香港大学医学院发现绿茶素有防癌治病功能 ， 绿茶素可以扫除身体内多余的杀手--自由基 。 澳大利亚研究表明 ， 饮茶能有效地减少人们患皮肤癌的机会 。
【抗癌作用】茶叶的防癌机制 ， 虽未全部探明 ， 但以下几点是明确的：一是茶叶能显着阻断亚硝氨的合成（在N-亚硝基化合物中 ， 极大部分都有致癌作用）；二是茶多酚具有很强的抗氧化能力 ， 所以能大量消除体内的自由基；三是抑制癌变基因表达；四是调节人体免疫平衡；五是抑制致癌剂与靶器官DNA共价结合 。
