乾隆之年（1736）茶商雷中万开办“羊楼洞茶庄” ， 茶庄设于庙场 ， 始制茶砖 。 《中万公传》有“砖茶之源 ， 万年洞庄”之说 ， 《湖北通志》记载：“同治十年 ， 重订崇、嘉、蒲、宁等六县各局卡抽派茶匾章程中列有黑茶及老茶二项” ， 这里老茶即老青茶 。 以老青茶为原料蒸压而成青砖茶 ， 主产始于湖北羊楼洞 ， 又名“洞砖” ， 而青砖茶面印有“川”字商标 ， 也称“川字茶” 。 湖北生产“青砖”的历史悠久 ， 久负盛名 ， 18世纪就在欧洲培养起一个稳定而庞大的消费群体 ， 源头就是湖北的港口城市汉口 ， 经我国北方至蒙古高原再至西伯里亚腹地的驼道 ， 然后延伸至整个欧洲（后被水运和铁路取代） ， 19世纪下半叶经中国茶叶的出口占世界贸易总量的80% ， 汉口输出占国内茶叶出口的60% ， 而且以湖北产老青茶砖比例最大 。
1890年前后 ， 在蒲圻羊楼洞开始生产炒制的篓装茶 ， 即将茶叶炒干后 ， 打成碎片 ， 装在篾篓里（每篓2.5公斤） ， 运往北方 ， 称为炒篓茶 。 约10年后 ， 山西茶商在羊楼洞设庄试制砖茶 ， 其后俄国商人亦在汉口设庄压制 。 压制工具先是木夹 ， 后改用牛皮夹 ， 进而改用机器压 ， 压成砖形茶 ， 以每箱砖片数命名 ， 分“二七”、“三九”（每片都是2公斤）、“二四”（每片3.25公斤）、“三六”（每片1.5公斤）四种不同规格 。 “二七”、“三九”青砖销往西北各地 ， 以包头市为集散地 ， 统称“西口茶”；“二四”、“三六”青砖茶销往内蒙 ， 并出口蒙古、苏联等地 ， 以张家口为集散地 ， 称“东口茶” 。 近40年来 ， 为统一商品规格 ， 只生产“三七”青砖茶 。
1910—1915年为青砖茶历史上的盛期 ， 包括湖南、江西流入的一部分原料所制砖茶在内 ， 最高年产量达48万箱（每箱54公斤） ， 后因战祸叠起 ， 销路阻隔 ， 产量锐减 。
直到20世纪50年代 ， 国家大力扶植边销茶生产 ， 使老青茶生产恢复了生机 ， 1977年产量达到8000多吨 ， 1978—1982年由于边销市场需求发生变化 ， 年产量下降至5000吨以下 ， 1983年年产量又恢复到7000吨 ， 近年年产量维持在5000吨以上 。
【老青茶的发展历史】
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