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作者：黎荔
几分钟她就从烤炉里给我
端出了一块饼 。 微微的蒸汽
从饼的裂缝向上升起 。 糖和香料——
肉桂——烤进了馅饼皮 。
但她戴着一副墨镜
在上午十点的
厨房里——一切正常——
当她望着我切开
一块 ， 放进嘴里 ，
食不知味 。 我女儿的厨房 ，
在冬天 。 我叉起一块饼 ，
告诉自己别管这事儿 。
她说她爱他 。 再没有
比这更糟糕的了 。
这是美国诗人雷蒙德.卡佛的一首诗《我女儿和苹果派》 。 诗只有十来行 ， 前面描述女儿的苹果饼之甜 ， 最后却是这两句：“她说她爱他 。 再没有/比这更糟糕的了” 。 是对女儿的婚姻感到失望吗？诗人在描述女儿的日常生活时 ， 使用用了苹果派这个意象 ， 这真的很美国！美国人常常用as American as apple pie来描述真正的美国人 ， 可见苹果派在美国人的心中地位 。 诗中做苹果饼的香料——肉桂 ， 正是我广西家乡的国家地理标志特产 。 广西为什么被称为“八桂”？正是因为广西盛产桂树 ， 连片成林 ， 而此处的桂树有两种 ， 一是药用肉桂 ， 一种是观赏性的桂花 ， 因桂树大片成林、桂花满地 ， 故广西美称为“八桂” ， “八”泛指大而多 ， 并非确切的数字 。
肉桂 ， 是一片打卷儿的树片 ， 是从天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等树上剥下来的 ， 这片小小的棕色树皮 ， 醇香浓郁 ， 是闻名世界、曾经价比黄金的珍贵香料 。 作为最早被人类使用的香料之一 ， 它在中国诗人屈原的《离骚》中出现过 ， 还被屈原制成香囊佩戴过；它在罗马诗人卢坎的史诗《法沙利亚》中也出现过 ， 埃及艳后克丽奥佩托拉为了迷惑凯撒 ， 在自己的秀发中浸了肉桂的芳香 。 澳大利亚学者杰克·特纳在《香料传奇》中说:“要了解香料的魅力及其价值 很重要的一点是要知道人们曾相信它们是某种非俗世之物 。 ”事实上 ， 古代欧洲人对香料的渴求是狂热的 。 那些冒险家们前赴后继 ， 就为了从东方获取这神奇的无上珍品 。 从这个意义上讲 ， 包括肉桂在内的香料 ， 是改变了世界的 。 当年举世闻名的陆上丝绸之路 ， 就有东方商人将肉桂销往西方的深深印迹 ， 后来它又作为黄金等价物 ， 成为大航海时代的主角之一 。 是谁 ， 将一粒香料丢进历史 ， 并嗅出了一个崭新的大陆？
中国关于肉桂的最早记载可上溯至2800多年前 ， 在先秦时代 ， 肉桂就和生姜一样作为肉类的调味品而闻名 。 春秋战国时期 ， 《庄子》一书曾记载：“桂可食 ， 故伐之；漆可用 ， 故割之 。 ”说明当时肉桂既可用于食用 ， 也可用于漆饰 。 中餐里用肉桂给炖肉调味 ， 是十三香、五香粉的成份之一 。 世界各地许多料理都会用到肉桂 。 在以香料闻名的南亚料理中 ， 肉桂是各种炖煮料理与咖喱的重要基底 。 西餐中肉桂用于甜点类如苹果派、蛋糕、曲奇、咖啡、奶茶、香草冰淇淋等 ， 不仅能够解除甜点的甜腻 ， 还能够让甜点添加一股鲜香！口香糖中也有肉桂 ， 据说可口可乐、百事可乐的配方中也添加了桂油 ， 用量很大 。 西餐的制作好像看似简单 ， 不像中餐需要放这么多佐料 。 但实际上 ， 做一道西餐用到的香料很多 ， 肉桂是其中很提味儿的常用香料 。 肉桂在欧美社会的地位 ， 就像糖在中国厨房的地位一样 ， 研磨成粉的肉桂粉 ， 在美剧中叫做cinnamon ， 它是一种生活必须品 。
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