化学武器是通过爆炸的方式（比如炸弹、炮弹或导弹）释放有毒化学品或称化学战剂， 通过造成神经损伤、窒息、血液中毒以及引起水疱等方式杀伤人类 。
生物武器则是以立克次体、病毒、毒素、衣原体、真菌等生物战剂杀伤敌有生力量的武器的总称 。
【核武器诞生前，它是最令人类恐惧的大规模杀伤性武器】它们曾是核武器诞生前最令人类恐惧的大规模杀伤性武器 。
当今世界上主要有三种主要杀伤性武器， 核武器、化学武器和生物武器 。 其中普遍公认威力最大的当然是核子武器， 但实际上近一百年内生化武器所夺走的无辜生命要远远超过核武器 。
因为尽管核武器威力巨大， 但除了二战末期日本曾经遭受过两次核武打击， 并没有其他的使用， 而化学武器和生物武器在历史中都曾被大规模使用 。
生化武器并不一定是高科技武器， 这也是其使用广泛的一大原因， 与核武器相比它的研制成本极低， 杀伤性核威慑性却很高 。
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从广义上讲， 生化武器是一种相当古老的武器 。
古人很早就开始在兵器上涂抹毒药， 这就是最早的化学武器 。 人类使用生物武器的年代同样久远 。 三千多年前的古代赫梯人就曾经记载过他们将死于瘟疫者的尸体丢弃在敌人领地， 造成瘟疫大面积传播 。 同样的手法也出现在过汉朝与匈奴间的战争中， 汉军远征漠北时， 匈奴就曾在水源中抛掷死于瘟疫的人畜尸体传播瘟疫， 西汉名将霍去病就极有可能死于瘟疫 。 蒙古大军西征的时候正是欧洲黑死病盛行的时期， 这些黑死病人的尸体同样变成了蒙古大军的武器， 他们经常在围攻城池时将病人尸体用抛石器抛入城中， 并且污染水源， 疾病会很快让一座城市失去抵抗能力 。
除利用尸体传播瘟疫以外， 古代战争中常用的“生化武器”还有毒虫 。 比如在第二次布匿战争的一场海战中， 迦太基名将汉尼拔曾经在战前命令士兵捕捉了千余条毒蛇装在陶罐中 。 海战开始后迦太基士兵将这些装有毒蛇的陶罐投掷到敌人的战船上， 一举奏效大败敌军 。
运用“生化武器”大规模消灭敌有生力量最“成功”、造成伤亡最大的案例当属欧洲殖民者对印第安人的“屠杀” 。 今天美洲大陆上的原住民印第安人已经被人为变成了“少数民族”， 而实际上欧洲殖民者到达美洲之前美洲大陆上遍布印第安人 。 造成印第安人口告诉锐减的主要原因并不是战争与屠杀， 而是各种细菌病毒 。
地理大发现以前， 美洲一直是一块孤立的大陆， 与欧亚非相隔绝 。 因此生活在美洲的印第安人几千年来没有经历过来自其他大洲的细菌病毒， 对其完全没有抗体 。 殖民时代到来之后， 虽欧洲殖民者而来的不仅有枪炮， 比枪炮更可怕的是病菌 。 诸如天花、白喉、鼠疫等病菌到达美洲以后， 就好像太平洋生蚝到达北欧海岸一样， 在没有“天敌”的环境下野蛮繁殖传播， 印第安人几乎险些灭绝 。
如果仅是自然地病菌传播那还不能被定义为“生物武器攻击”， 现有史料已经越来越多地证明欧洲殖民者在意识到印第安人对外来病菌缺乏抵抗能力后开始有计划有意识地向印第安人传播疾病， 向印第安人赠送患病者的衣物和毯子 。
进入二十世纪， 随着科技的进步生化武器展现出了更为狰狞的面孔 。 第一次世界大战是生化武器大行其道的时期 。 炭疽病毒、芥子气等武器被战争双方多次使用， 使双方都付出了惨重代价 。 一战中化学武器夺走了很多士兵的生命， 而且死状相当恐怖 。 而生物武器的危害则更大， 因为生物武器所带来的危害会长期持续 。 更为重要的是生化武器在使用中难以区分对象， 往往造成大量无辜平民的死亡 。
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