(三)生殖之神
中国古代素将伟大的神力和阴阳交感演化万物的现象相类比，崇拜生殖的神力 。蛇本身就是生殖和繁衍的象征，玄武以龟蛇合体的形状出现，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的标志 。东汉魏伯阳(约公元121年前后生存)《周易参同契》也用龟蛇纠缪的例子说明阴阳必须配合：“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶，以明牝牡，毕竟相胥” 。
(四)司命之神
龟在古代是长寿和不死的象征，并能导引咽气，《史记·龟策列传》载云：“南方老人用龟支床足，行二十余岁，老人死，移床，龟尚不死 。龟能行气导引” 。《抱朴子》载：城阳郄俭少时行猎，坠空冢中，饥饿，见冢中先有大龟，数数回转，所向无常，张口吞气，或俛或仰 。俭亦素闻龟能导引，乃试随龟所为，遂不复饥” 。再者，北宫玄武七宿之第一宿斗宿，又称南斗 。《星经》云：“南斗六星，主天子寿命，亦宰相爵禄之位” 。晋干宝(316年前后生存)《搜神记》引管辂的话说：“南斗注生，北斗注死” 。拜南斗可以增寿 。这对于追求长生不死帝王官僚及普通人都有很大的吸引力 。
玄武的这些神性特征，不仅赢得了社会各阶层的信仰，也为唐宋以后玄武演变为道教大神奠定了基础 。
但是，在武当山，做为四神之一的南方之神——朱雀，却是少有形象可见的 。古书记载，“……鸟而朱者，羽族赤而翔上，集必附木，此火之象……” 。因为，朱雀为火之精，赤色 。在中国古代大都以木构建筑为主的庙宇中，让朱雀出现实在是犯了忌讳 。因而，朱雀只能是隐形的，象征性的出现 。在这些建筑中，唯有墙体不怕火烧，朱雀最终只能定位在墙体表面，以其醒目的色彩让人们老远就能判断出隐藏在深山老林中的红墙碧瓦是座道观庙宇 。
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