茶树和其他植物一样 ， 在它的系统发育过程中 ， 经历了漫长的演化 ， 逐渐适应了当地的生态环境条件 。 因此 ， 茶树在个体发育上 ， 既表现出与环境的统一性 ， 也形成了与之相适应的结构和器官 ， 具有自身的生物学所特有的性状 。
（一） 茶树的生育特点
茶树的生长和发育 ， 既受自身的生物学特性支配 ， 还受环境条件的影响 。 两者之间 ， 又是相辅相成的 ， 生长是发育的基础 ， 发育只是在一定的生长基础上才能进行 。
1． 茶树的个体生育周期
茶树的生命周期很长 ， 从种子萌芽、生长、开花、结果、衰老、更新直至死亡 ， 要经历数十年到数百年 。 茶树一生的生命周期又称为总生育周期 ， 某个体的发育是在总生育周期之中 。 由于茶树繁殖方式不同 ， 它一生的生育期并不完全一致 。 例如 ， 有性繁殖的茶树 ， 是由种子萌发生长而成个体；无性繁殖的茶树 ， 则是用其自身营养体的一部分 ， 促使其再生而形成独立的个体 ， 它既有母体的遗传性状与生育特性 ， 但又区别于母体 。
茶树的一生（见下图） ， 是从种子的配偶子形成开始的 。 随着受精 ， 子房发育成为果实 ， 胚珠发育成为种子 ， 并在母树上逐渐生长发育 ， 种子不断增大 ， 内含物质饱满 ， 外壳色泽加深 。 在江南茶区 ， 一般在霜降前后茶籽成熟 。 茶籽质量好的标准是：种壳硬脆 ， 呈棕褐色 ， 有光泽；种仁子叶饱满 ， 硬韧、油润 ， 呈乳白色；种子直径大於12毫米 。 好的茶籽不仅成苗率高 ， 而且萌发长成的幼苗粗壮 。 据研究观察 ， 种径在14毫米以上的要比12毫米以下的茶籽 ， 其长成的幼苗重量当年即可超过一倍以上 ， 这就是所谓“好种出好苗”的道理 。 因此 ， 在茶树种子期间 ， 茶籽未脱离母树之前 ， 应加强采种园的肥培管理 ， 促使茶籽饱满 ， 并要适时采收 ， 及时播种或做好贮藏保管工作 ， 以保证茶籽质量 。 这对播种后能否全苗、壮苗关系很大 。
茶籽在适宜的环境条件下 ， 即开始萌发生长 。 首先种子吸胀 ， 然后种皮破裂 ， 由胚根突破种皮向土壤深处迅速伸展 ， 胚芽也随之缓慢向上突破土层 ， 露出土面 ， 向阳展叶 。 覆土过厚或土壤板结均会造成出苗的障碍 ， 影响幼苗正常生长 。 因此适当浅播 ， 保持覆盖物的疏松 ， 有利于种子发芽与幼苗生长 。 早在明代《月令广义》上即载着：“茶性恶水 ， 宜肥地斜坡阴地走水处 ， 用糠与焦土种之 ， 每一圈可种六七十粒 ， 覆土厚一寸……” ， 这样可以增强幼苗顶土能力 ， 提早出土生长 。
【茶树生物学特征：茶树生物学特性】
茶树个体生育周期模式图（图略）
茶籽萌发后 ， 至植株第一次停止生长前为时约4～5个月 ， 这阶段幼苗以垂直生长为主 ， 主干和主根极少分枝 ， 是茶苗形态建成期 。 茶苗的营养一方面依赖于叶内贮存的养分 ， 另方面又利用绿色幼叶的光合产物 ， 这时茶苗抗逆力很差 ， 因此既要为茶树提供充足的土壤养分 ， 又要对娇嫩的茶苗做好精心护理工作 ， 保证壮功、全苗 。
茶树地上部从第一次生长休止开始 ， 至第一次孕育花果 ， 历时3～4年 ， 这阶段是茶树生理机能活跃的时期 ， 根系和地上部迅速扩大 ， 营养生长十分旺盛 。 自然生长的幼年茶树 ， 其分枝方式在第二、三年内虽有二、三级分枝 ， 但主干明显 ， 分枝细弱 。 在此期间 ， 根系也由明显的直根系逐渐过渡到侧根发达 ， 向深处和四周发展 。
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