这几年，在中国曾经起起落落的紫砂热，又迎来了一个新高潮 。 2010年，由戴相明安排，顾景舟制、吴湖帆题书画的一把“相明石瓢壶”(见图)拍出了1232万元的高价，万历年时大彬制“醴泉壶”以492.8万元成交，顾景舟上世纪80年代制“上桥新壶”以448万元成交，御制诗堆泥紫砂壶拍得425.6万元……
与这股热潮相随，有关紫砂壶的真伪虚实也再一次浮现在公众面前 。 类似的情形早在上个世纪80年代初也出现过 。 当年受港台市场的影响，紫砂壶的市场交易价格升至几万甚至几十万元，紫砂收藏热被一些商家演化为普通紫砂壶的涨价潮，一些大批量生产的企业趁机造假，导致市场上假货泛滥 。 舆论很快蔓延，引来紫砂真假之辩的争议 。 随后这股热潮似乎就真有了冷却下去的迹象，紫砂壶的投资声誉也有江河日下之势 。
【一把紫砂壶的温度】这成为紫砂收藏一个尴尬的现象 。 可以说，紫砂壶在收藏领域一直在“平民身份”与“贵族身价”之间纠结着，让人对它总感到有些扑朔迷离 。
饮茶之流变：风雅壶中来
中国有句老话，开门七件事：柴米油盐酱醋茶 。 茶列七件事之末，也只是百姓生活里的寻常内容，谈不上奢侈 。 作为茶之器具，出自“泥”身的紫砂壶既没有瓷器的光鲜靓丽，又没有“御窑”烧制的显贵光环，它质朴、亲切、随和的平民气质，在公众眼中似乎与拍卖场上尊贵的艺术品也不那么搭界 。 作为最早用来沏茶之日用陶器，紫砂壶似乎只有精粗巧拙的程度上的差异，而没有根本上的不同 。 究竟是什么原因使紫砂壶的身价变得“不一般”了呢？
紫砂属陶类 。 紫砂壶的原料叫紫砂泥，是紫泥、绿泥和红泥三种的统称 。 它并非如某些报道说的那样昂贵、稀少乃至神秘 。 我国产紫砂泥的地方不少，除江苏宜兴外，还有山东的淄博、湖南的铜官、广东的佛山等地 。 宜兴紫砂之所以闻名，因为那里还是产茶区，紫砂壶与茶文化在那里早就结缘了 。
上世纪60年代南京中华门外明司礼太监吴经墓出土的一把紫砂提梁壶，是我国目前有纪年可考的最早的紫砂壶 。 从明代中期起，茶饮方式发生转变，茶具也随之有了变化 。 唐宋时期，饮用的主要是蒸压成型的饼茶，将“团饼碾屑”，唐代煎煮，宋则烹点，到了明代中期以后，饮茶由繁至简，开始以散茶、芽茶“沏泡”，煮茶用的大壶，烹茶用的茶盏，渐渐变成了冲泡用的小壶，紫砂壶渐渐兴起 。
“煮白石，泛绿云，一瓢细酌邀桐君” 。 当饮茶被有闲的知识阶层从“柴米油盐酱醋茶”的物质生活层面提升到精神生活层面，在读书论道之时，茶与壶介入了文人的书斋生活，文人的审美也随之介入了紫砂壶的制作 。 明清以来文人雅士亲力亲为地参与设计、装饰与制作，工匠师们受儒雅之风的熏陶而以文入器，二者相融，带来了紫砂壶制作上的雅俗同流，这就使紫砂壶艺达到了空前的艺术高度和审美境界 。 有了造型工艺的不断精进，文人雅士书法绘画篆刻的融入，士大夫阶层追索求藏的推波助澜，一把沏茶的紫砂壶，渐渐成了功能与赏玩同时受用的独特艺术品 。
断代之艰难：壶里乾坤大
紫砂壶的制作与发展在历史上有三个高峰：一是明代万历年间至明末以时大彬为代表的第一个制作高峰；二是清康雍乾三朝，以陈鸣远为代表的第二个高峰；三是清嘉庆道光时期，以陈曼生和杨彭年为代表的第三个高峰，影响后世巨大的“曼生壶”，就出现在这一时期 。
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