对于美国人首次出现的UFO热潮 ， 心理学家和社会学家们做了解读 。 美国著名精神分析学家卡尔·荣格就认为 ， UFO报道的井喷是在帮助美国人适应冷战带来的压力、排解冷战带来的恐惧 。 此时 ， 处于冷战中的美国政府一直怀疑苏联人会制造一些乱七八糟的飞行物来监视美军基地 ， 因此 ， 美国情报机关要求民众向其汇报所有看到的不寻常的事情 。
另外 ， 上世纪中期 ， 美国社会习俗正在迅速地改变 ， 这种改变在种族问题、性别和性取向这样的领域尤其明显 。 根据历史学家斯科特·普尔的说法 ， 人们之所以大传有关外星人的风流韵事 ， 可能是在通过另外一条途径谈论社会风气的变化 。 比如 ， 1967年美国联邦最高法院最终公开宣布“不同种族通婚合法” ， 然后美国媒体就爆出了“希尔夫妇诱拐事件” 。 事件称 ， 黑人巴尼·希尔以及他的白人老婆贝蒂·希尔在新罕布夏州遭到外星生物的绑架 ， 美国人在谈论这起外星人诱拐事件的同时 ， 也会谈论跨种族婚姻的问题 。
科学理性曾经杀死UFO
上世纪50年代 ， 美国人对于UFO和外星人诱拐的报道泛滥成灾 ， 尽管其中大多是捕风捉影 ， 真实性非常可疑 ， 但是美国政府和空军对于这些报道的态度还是异常严肃的 。 从1952年到1969年 ， 美国政府开始组织开展关于UFO的一系列研究 。
1952年 ， 美国空军为调查UFO成立了“蓝皮书计划” ， 该计划由美国著名物理学家爱德华·康登领导 ， 共有30多名科学家参与研究和追踪UFO 。 1969年 ， 康登公布了调查结果——《康登报告》 ， 报告指出 ， 科学家研究了总共12618件关于UFO的报道 ， 但大部分报道都只是误认了自然现象（比如云、星星等）或是普通飞行物 ， 还有一些是谎报 ， 仅有701件（约6%）可以被归类为原因不明 。 所以 ， 大部分UFO的报道都是无稽之谈 ， 继续研究已经毫无意义 。 基于这份报告 ， 美国国会终止了所有对于UFO研究项目的拨款 。
对此 ， 宗教学家达瑞尔·卡特琳认为 ， 美国政府打压大众的UFO热还另有原因 。 在她的书《闹鬼地》中 ， 达瑞尔解释道 ， “美国民众当时是非常不理性的 ， 这使得美国政府非常头疼 ， 那个时候 ， 各种民权骚乱和大型的嬉皮士集会时有发生 ， 各种反战游行和抗议集会蔓延到全国 ， 因此华盛顿方面通过官方对科学和理性给予了高度支持 。 ”另外 ， 由于科学家不断从科学理性的角度对睡眠瘫痪（一种睡眠障碍 ， 人们睡眠时处于半睡半醒的状况 ， 同时还出现各种各样的幻觉 ， 甚至还能听见周围的声音 ， 许多UFO事件就是这样杜撰出来的）和大脑错误记忆进行了解释 ， 人们也开始以更加理性的眼光对待UFO 。
由于美国的权威学者和学术机构开始对UFO多持否定态度 ， 上世纪70年代之后 ， UFO一度成为了“学术界之耻” 。 比如 ， 康登就主张教师们不要鼓励学生阅读有关UFO的书籍 ， 他认为这会严重伤害学生们的科学思维能力和判断力 。 又比如 ， 1973年 ， 美国航空航天协会调查了大学里教员们对于UFO的态度 ， 发现大多数教员都持否定态度 。
科学与理性的回归 ， 使一些美国人对UFO的报道开始反感 ， 斥之为“伪科学” 。 比如 ， 上世纪90年代 ， 哈佛大学精神病学家约翰·马克曾出于兴趣 ， 常常去寻访那些声称被外星人密切接触过的“被绑架者” ， 并在电视节目上呼吁 ， 这些“被绑架者”的故事应该被严肃对待 ， 美国人也应该相信UFO的存在 。 这些行为使得马克一度成为了“UFO研究之耻”的象征 ， 他所在的哈佛医学院对马克的研究工作展开了调查 。 在美国 ， 对于马克这样的终身教授来说 ， 这种调查是前所未有的 。 不过 ， 哈佛大学最终并没有穷追猛打 ， 因为不久 ， UFO的“风向标”又开始改变了 。
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