现在 ， 越来越多的人意识到睡眠的重要性 ， 对睡眠问题的重视也催生了庞大的市场 。 但是 ， 对睡眠的过分重视却让一些人陷入了焦虑 ， 总担心自己睡得不够 。 同时 ， 随处可见的广告宣传营造出这样一种氛围：现代社会里的人们普遍存在睡眠不足的问题 。 对此 ， 一些睡眠专家指出 ， 实际上 ， 我们大可不必如此恐慌 。
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● 睡多久才不算睡眠不足
“你希望拥有更多的睡眠时间 吗？”很多人会回答“是” 。 这样的回答似乎意味着人们普遍睡眠不足；再加上一个广为流传的说法“我们祖辈的睡眠时间比较长” ， 这更容易让人得出这样的结论：在现代社会里 ， 人们的睡眠时间正逐渐被剥夺 。
其实 ， 这并不是什么新鲜的说法 。 早在1894年 ， 一份英国医学期刊就曾警告：快节奏和高兴奋度的现代生活正在引发一场失眠流行病 。 不过 ， 即使在当时 ， 这一说法也并不确切 。 实际上 ， 绝大部分成年人拥有足够的睡眠 。 当然 ， 我们不否认一部分人的确存在睡眠不足的情况 。
不过 ， 所谓现代人集体性的长期睡眠不足 ， 不仅不存在 ， 而且恰恰相反 ， 我们的睡眠情况可算前所未有的好 。 想想150年前人们的生活吧 。 那时 ， 普通工人一星期工作6天 ， 每天工作14个小时 ， 晚上回到徒有四壁、冰冷潮湿、嘈杂不堪的家里 ， 和许多家人挤在一起睡觉 ， 还要忍受臭虫和跳蚤的叮咬 。 对比一下 ， 我们实在是幸福多了 。
那么 ， 为什么很多人依然渴望获得更多的睡眠呢？原因之一可能在于人们受到一些研究数据的影响 。 过去40多年里 ， 几个大型研究一致表明 ， 健康成年人的睡眠时间为每晚7～7.5小时 。 而所谓“过去人们每晚睡9小时”的“事实”不过是一个传说 。 它来源于1913年美国斯坦福大学的一项研究 。 不过 ， 其研究对象为8～17岁的孩子 ， 不是成年人 。
需要特别指出的是 ， 来源于实验室研究的数据不一定可靠 。 在这类研究中 ， 睡眠受环境的影响很大 ， 如有的实验要求实验对象躺在安静、昏暗的卧室里 ， 尽量放松身体 。 在这种环境下 ， 人们自然会睡更长时间 ， 睡得更深更香 。
另外 ， 人们在假期或周末往往比平时睡得更多 ， 有的能睡9～10个小时 。 人们一般认为 ， 这是因为自己平时的睡眠时间不够 ， 所以需要在放假时补回来 。 然而 ， 我们真的需要这些额外增加的睡眠时间吗？很多时候 ， 我们大吃大喝并不是因为肚子饿了 ， 而纯粹是出于对美食的渴望 。 这也许同样适用于睡眠：我们在放松的时候睡得更多 ， 也许不是出于身体的实际需要 ， 而仅仅是为了享受 。
实际上 ， 人的睡眠时间具有很大的弹性 。 生活在北极圈内的人们在冬季的睡眠时间远远长于夏季 。 例如 ， 因纽特人在冬季的睡眠时间为14小时 ， 而在夏季仅为6小时 。 只要给予合适的机会 ， 每个人都能学会将自己的睡眠时间在一定的基础上显著延长 。 当生活环境恢复常态后 ， 我们开始会觉得很困倦 ， 不过 ， 几天后我们就能调整过来 ， 困倦感就会消失 。
● 睡眠不足会使人发胖吗
很多人知道睡眠不足会引起许多健康问题 ， 例如肥胖和糖尿病 。 但是 ， 很多人不知道 ， 两者之间的某些联系被夸大了 。
一个研究小组对68000名妇女进行了长达16年的跟踪研究 ， 证实睡眠不足与肥胖之间确实有关联 。 不过 ， 它们之间的关联只有在睡眠时间连续低于每天5小时的情况下才会变得显著 ， 而且只适用于5%的人 。 最重要的是 ， 其危害性很小 。 有些人每晚只睡5小时 ， 每年也只增重1千克 。 这增加的1千克体重完全可以通过其他途径轻松地抵消掉 ， 如每天少吃一口甜点 ， 或者每星期锻炼30分钟 。 事实上 ， 极少数身材肥胖的成年人是睡眠不足者 ， 同时 ， 极少数睡眠不足者的身材是非常肥胖的 。 该研究还显示 ， 每晚睡眠时间超过9个小时的人 ， 长胖的可能性和睡眠不足者一样 。
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