基本资料
毛地黄（Digitalis purpurea L） 为二年生或多年生草本植物 。以前的分类法将其列入玄参科，现代依据基因分析的分类将其更正为车前科 。本属植物原生于中亚和亚洲西部、非洲西北及其欧洲西部和西南 。
人工栽培品种有白、粉和深红色等，通常分为白花自由钟，大花自由钟，重瓣自由钟 。常用于花境、花坛及岩石园中，还可作自然式花卉布置 。
形态特征
二年生或多年生草本，除花冠外，全体被灰白色短柔毛和腺毛，有时茎上几无毛，高60-120厘米 。茎单生或数条成丛 。基生叶多数成莲座状，叶柄具狭翅，长可达15厘米；叶子卵形或长椭圆形，长5-15厘米，先端尖或钝，基部渐狭，边缘具带短尖的圆齿，少有锯齿；茎生叶下部的与基生叶同形，向上渐小，叶柄短直至无柄而成为苞片 。
萼钟状，长约1厘米，果期略增大，5裂几达基部；裂片矩圆状卵形，先端钝至急尖；花冠紫红色，内面具斑点，长3-4.5厘米，裂片很短，先端被白色柔毛 。
蒴果卵形，长约1.5厘米 。种子短棒状，除被蜂窝状网纹外，尚有极细的柔毛 。花期5-6月 。
生长习性及分布
分布在海拔1200-1800公尺的山区，较耐寒和耐干旱、但忌炎热，也能适应瘠薄的土壤 。喜阳且耐荫，适合在湿润而排水良好的土壤上生长 。
源产地欧洲，台湾各地有零星栽培，如阿里山、太平山、清境农场、南天池等地，有大量归化 。
繁殖方法
常用播种繁殖和种子繁殖，育苗移栽培直播 。
1、南方采用平畦或高畦育苗，北方多采用阳畦育苗，阳畦内用腐熟的马粪作底肥，将肥粒与床土充分混拦后整平，3月上旬播种，按6cm的行距条播或撒播，盖薄席保温 。通常上午10时左右打开薄席，下午4时盖席促湿 。在5月中旬幼苗长到3-5片叶时，按行株距30cm×20cm定植到大田，栽后浇水 。
2、直播法省工，北方于4月上、中旬土壤解冻后，或11月土壤冻结前播种；南方宜晚秋播种 。可用种子直接播种，也可用20℃温水催芽播种 。
主要用途与价值
绿化价值
适于盆栽，若在温室中促成栽培，可在早春开花 。因其高大、花序花形方面的特点，可在花境、花坛、岩石园中应用 。可作自然式花卉布置 。
药用价值
毛地黄为重要的强心药，可兴奋心肌，增强心肌的收缩力，改善血液循环，或直接抑制心内传导系统，使心率减慢，主治慢性充血性心力衰竭，对心脏性水肿有显著利尿消肿作用，但行积蓄作用，用时须注意 。
1、增强心肌收缩力的作用，在强心甙作用下，心肌收缩增强的特点为：
（1）使心肌收缩敏捷强心甙能增强心肌收缩时的张力，加快心肌收缩速度，表现为室内压最大上升速度增高，因而心肌收缩敏捷有力，使心动周期中的收缩期缩短，舒张期延长，有助于静脉回流；
（2）增加衰竭心脏的输出量；
（3）提高衰竭心脏的效率 。
2、减慢心衰心脏心率的作用 。
3、对心肌传导性、自律性和不应期的影响：
提取毛地黄皂苷
毛地黄皂苷，从紫花毛地黄的叶和种子中得到的一种配糖体 。甾体皂角苷的一种，水解时，可生成作为糖苷配基部分的一分子毛地黄皂苷配基，而作为糖的部分有2分子的D-葡萄糖和2分子一半乳糖及其1分子的木糖 。这些糖部分是结合到毛地黄皂苷配基的第三碳原子的羟基上 。由于它能和具有游离3β-OH的甾体类（例如胆甾醇）以等分子的比例形成难溶于水的分子化合物的毛地黄皂苷化合物，因此，这种特性被利用来进行甾醇的定性和分离 。
植物文化
名字的由来
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