导语：在童话和动画中， 狐狸的形象常常是狡猾而不令人讨厌的 。 故事里的狐狸， 用智慧取胜， 但在自然界中， 面对比自己弱小的动物， 它用武力解决， 而面对那些强壮的对手， 它们则奉行“打不过就跑”的政策 。
在童话当中， 狐大概是最喜闻乐见的一种动物 。 它们浑身透着一股狡猾、奸诈劲， 但又不像豺狼虎豹那样攻击力太强， 加之长得一张讨喜的脸， 因此关于狐狸的故事， 常常透着一股幽默劲， 甚至是几分温馨 。
在中国， 有狐假虎威， 有《聊斋志异》中的仙风道骨的狐仙与妖媚的狐狸精；在欧洲， 有善于欺骗的列那狐的故事 。 《安吉拉?卡特的精怪故事集》记载了一个因纽特故事， 或许没有哪个有关狐狸的童话能比这一个柔软：“（想要一个孩子的）卡枯阿舒克也没有在路上找到一个小孩， 但她还是继续往前走 。 晚上， 有利爪山精来撕她的肉， 又有一个鞭山精用活海豹抽她的胸和大腿根儿 。 终于， 她再也走不动路了， 只好躺下来等死 。 突然， 一只小狐狸来到她身边， 对她说：‘我会救你的， 妈妈 。 跟着我就行了 。 ’说完狐狸就牵起她的手， 领她走出到处是洞穴的迷宫， 回到地球另一边的阳光里 。 卡枯阿舒克不记得发生了什么 。 啊呀， 真是一点也不记得 。 但是醒来之后， 她发现自己躺在家里， 怀里抱着一个小男孩 。 ”
【那些被童话了的动物：狡黠莫如狐？】除却生活在北极圈内的因纽特人， 大部分文化中涉及的狐狸， 往往都是赤狐（Vulpes vulpes） 。 它们是所谓的“真狐（也就是Vulpes属）”当中个头最大的一种， 也是分布得最广泛的一种， 整个北半球， 基本都能找到它们的踪影 。 从某种意义上说， 赤狐也是最成功的狐狸 。
童话里的赤狐， 通常会用智谋取胜 。 但自然界当中， 这份聪慧不一定有用 。 在面对比它们个头小的肉食动物时， 赤狐的个头颇具威力 。 这些分布最广的“真狐”， 与其他的狐狸生存的环境常常有重合的区域， 但除了北美的灰狐， 自然状态下再没哪种狐狸是赤狐的对手 。 例如， 在北方， 赤狐常常能碰到北极狐， 面对这些白色的远亲， 赤狐常常会大开杀戒 。 至于个头更小的黄鼠狼等鼬类的， 赤狐若有机会也不会放过 。
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但若是遇到了比它们更强大的动物， 速度和狡黠就有用了 。 曾有人记录过， 非洲的赤狐胆敢招惹比它们强大的缟鬣狗， 敢于从这种个头比它们大、身体强壮很多的掠食者身边抢食物， 如果缟鬣狗生气了， 赤狐就会靠着自己的轻盈和大长腿， 以50km/h的速度逃开 。 面对比它们强悍的郊狼、狼， 赤狐至少懂得避让 。
不过， 它们也并非总是运气这么好 。 当面对那些凶猛的大猫时， 赤狐就力不从心了， 狮虎豹都能对它们造成致命的威胁 。 而在北方， 在那些冬季积雪较深的区域， 赤狐又会被猞猁欺负 。 赤狐的脚掌太窄， 大长腿在此时也不够长， 于是会被雪给束缚住 。 猞猁就不一样了， 它们多毛又宽大的脚掌天生就是雪地靴， 可以让它们站在雪面上 。 在这样的环境里， 赤狐再聪明都没有用 。
对于人类来说， 牲畜被赤狐骚扰是一件特别可恨的事情 。 但若是说到恨赤狐， 没有哪儿比得过澳大利亚 。
人类不是最笨的动物， 但人类的聪慧， 经常会放大自己的愚蠢， 制造出任何生物都比不上的傻事儿 。 澳洲的狐狸之灾， 就是这样一个例子 。
继承了英国人的猎狐传统， 澳大利亚早期的欧洲移民也想打狐狸 。 可是， 澳洲是有袋类的王国， 没有狐狸或是像狐狸的动物 。 为了在新领地上重建猎狐这项古老的“贵族运动”， 欧洲人于19世纪40年代就开始往澳大利亚引入狐狸 。 他们释放了很多次赤狐， 希望能建立野生种群， 但这帮人类屡败屡战了30年 。 究其原因， 有可能是因为用于消灭澳洲野犬（Canis lupus dingo）的措施太完善， 野外满地都是毒饵， 猎人和猎犬又过于强力 。
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