流言说：学术界一般认为， 人类源自东非大陆 。 在那里， 原始的人类开始与其它人科动物分离， 出现自己独特的特征， 并在5万至10万年之间迁移出非洲， 到达世界各地， 成为现代人类的直接祖先 。 不过， 历史上也有一些学者提出一些别出心裁的观点， 认为人类由水中来， 经历了一个名为“水猿”的阶段 。 水猿假说也曾被引入中国， 在很多中文科普书中都能看到 。
回答：
假 。 水猿假说是一个科学家提出的关于人类进化的假说， 但是却没有按照学术界承认的方法发表正式的论文， 接受检验 。 它从一开始起就只是在面向公众传播 。 因为水猿假说存在的内在矛盾， 缺乏足够的证据支撑， 而且还和很多已有的科学证据矛盾， 这一假说一直不被科学界认可 。
论证：
水猿假说如何兴起
【人类由水中来，经历了一个名为“水猿”的阶段？】水猿假说的代表人物是英国海洋生物学家阿利斯特?哈代（Alister Hardy） 。 早在20世纪30年代， 哈代就在思考人从水中来的可能性 。 但是直到1960年， 他才在英国潜水协会的一次会议上提出了自己的观点 。 哈代的讲话随后被媒体断章取义后广为传播， 让他觉得有必要仔细解释一下 。 正好， 科普杂志《新科学家》（The New Scientist）向他约稿， Hardy就利用这个机会， 花了4页的篇幅， 详细描述了他的假说 。
哈代在文章中写道， 陆地物种在进化的过程中， 因为栖息地和食物不足， 会逐渐向水中发展， 并最终适应了水生环境 。 爬行动物中的海龟和海蛇， 哺乳动物中鲸鱼和海豹都是这样的例子 。 他认为， 人类在演变的过程中也经过了类似的阶段 。 我们的祖先因陆地资源的限制， 被迫进入浅海寻找食物 。 这些人类的祖先越来越适应海洋环境， 变成了一种水生的哺乳动物 。
此后， 水猿假说经过了一些修补 。 其中， 一个重要的人物是电视编剧伊莲?摩根（Elaine Morgan）， 她写了多本畅销书， 介绍和推广水猿假说 。
水猿假说认为， 人类有一些和其它人科动物所没有的特征， 这些特征却可以在水生动物身上被找到 。 这些特征包括：
1、人类不像其它灵长动物一样体被浓密的毛发， 而水生哺乳动物因为需要减小水中的摩擦作用， 体毛也很稀疏 。
2、为了弥补失去毛发带来的热量损失， 水生哺乳动物有明显的皮下脂肪层， 这和人类相似 。 而其它灵长目动物都不具有明显的皮下脂肪层 。
3、人类可以控制呼吸， 可以暂时憋气， 这种特征可以帮助游泳和潜水 。 而且人类还有下沉的喉部（larynx）可以用嘴呼吸 。 而黑猩猩和大猩猩都不具备这些特点 。
另外， 哈代还注意到， 在古人类化石的历史记录中， 存在着一片从800万年前到400万年前的空白 。 哈代认为， 这段空白期也正是水猿存在的时间 。 水猿有可能成为大型海洋生物的食物， 或是在热带海域里腐烂得尸骨无存， 因此没有留下任何化石 。
一直在否定， 从未被接受
然而， 上面列出的理由只是水猿假说的动机， 而非坚实的科学证据 。 如同一个人有犯罪动机并不代表他就是罪犯一样， 某种假说具有解释现象的潜力也不代表它就是有意义的科学理论 。
如何判断某个假说对现象的解释是否成立呢？首先， 这个理论假说必须自洽， 不能自相矛盾 。 其次， 这种假说要能解释一些现有理论不能解释的现象（或能更好地解释这些现象）， 否则就会被奥卡姆剃刀剃掉 。 例如， 如果人类的那些和海洋动物看似相似的特征的确无法用陆生进化史解释， 那么水猿假说就会被加上一些砝码 。 最后， 这种假说必须要有足够的证据支持， 并且不能和已有的证据矛盾 。
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