英语中有一句谚语：An apple a day, keeps the doctors away. 意思是说：一天一苹果 ， 医生远离我 。 据说这句话当年只是一百多年前苹果商人的一句营销语言 ， 最后却流传甚广 ， 甚至成为民谚 。 那么 ， 苹果真的有这么神奇的功效么？
首先从营养素含量的角度来分析一下苹果 。 根据中国食物营养成分表 ， 每100g苹果中含有52kcal热量 ， 0.06mgVB1 ， 0.02mgVB2 ， 4mgVC ， 119mg钾 ， 14mg钙 ， 0.6mg铁等营养素（各品种的平均值） 。 从这些数据可以看出 ， 按一斤对一斤的评比方法来看 ， 苹果的营养价值在蔬果中并不是十分突出 。
但是 ， 除这些基本的营养素之外 ， 苹果中还含有丰富的果胶、酚酸、黄酮类物质 ， 例如绿原酸、槲皮素、儿茶酚、表儿茶酚等 ， 这些功能性成分或许对我们的健康大有益处——因为流行病学研究发现 ， 吃苹果 ， 可以帮助我们减少癌症、心血管疾病、哮喘、糖尿病等多种疾病的风险 。
有研究发现 ， 妇女每日摄入至少一个苹果 ， 可以降低患肺癌的风险 。 一项夏威夷的回顾性研究表明 ， 摄入含有槲皮素的苹果与患肺癌风险之间呈显著负相关 。 除此之外 ， 苹果还可以预防结肠癌 ， 一天摄入一个或更多的苹果 ， 可以降低患结肠癌的风险 。 意大利多中心病理对照研究分析了1991年至2002年的数据 ， 研究者们发现 ， 每日摄入一个及以上的苹果 ， 有利于预防口腔、咽喉、食管癌等多种癌症 。 动物研究证明 ， 苹果中含有丰富的酚类物质 ， 尤其的果皮部分 ， 具有很强的抗氧化活性 ， 可以有效抑制肝癌细胞及结肠癌细胞的生长 。
对于心血管疾病来说 ， 流行病学研究表明：多吃苹果的饮食习惯和较低的心血管疾病风险有关 。 苹果是饮食中槲皮素的主要来源之一 ， 而这种黄酮类物质的摄入量大 ， 可能有助于预防心血管疾病 。 此外 ， 苹果中还含有一定数量的儿茶酸和表儿茶酸 ， 研究显示增加这些保健成分的摄入量 ， 可以显著降低心血管疾病的死亡率 。 动物研究发现 ， 给高胆固醇大鼠吃冻干苹果后 ， 大鼠的血浆胆固醇和肝胆固醇含量急剧下降 ， 高密度脂蛋白含量增加 。 研究者认为 ， 是苹果中的果胶和酚类物质发挥了综合作用 ， 达到降低血浆、肝胆固醇、甘油三酯的效果 。
还有很多研究发现 ， 苹果对呼吸系统和免疫系统似乎有保护作用 。 经常吃苹果 ， 不仅可以预防哮喘 ， 保护肺部健康 ， 还可以一定程度上防止支气管过敏 ， 预防慢性阻塞性肺病 ， 提升肺功能 。 荷兰科学家在5年当中跟踪研究了1253名儿童和他们的母亲 ， 结果发现 ， 在食物当中 ， 苹果的效果似乎最为明显 。 与孕期很少吃苹果的准妈妈相比 ， 孕期每周吃4个以上苹果的准妈妈 ， 所生的孩子出现呼吸困难的几率要低将近四成 ， 患上哮喘病的概率要低五成 。 专家们推测 ， 苹果是每天所吃水果中量最大的一种 ， 它富含类黄酮与抗氧化物质 ， 可能对胚胎发育起到好的作用 。 （2011年1月版的美国《胸腔》杂志） 。
苹果还有利于预防肥胖和糖尿病 。 每日吃苹果 ， 可以减少患Ⅱ型糖尿病的风险 。 对巴西的超重中年妇女进行研究发现 ， 吃苹果和较轻的体重相关 。 换句话说 ， 经常吃苹果的女性 ， 在总热量摄入相同的情况下 ， 体重会更轻一些 。 研究表明 ， 苹果的餐后血糖反应大大低于白米饭白馒头 ， 糖尿病人无妨每天吃个苹果 ， 只需减几口米饭作为弥补就行了 。
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