情绪是什么
我们总说大脑是一个信息处理系统， 但是没有情绪、动机、恐惧和希望的大脑是不完整的 。
情绪是对外界刺激的一种生理反应：害怕会引起出汗、颤抖、心跳加速、头皮发麻；生气会引起肌肉紧绷， 会破坏大脑兴奋与抑制的节律， 弱化大脑功能 。 从另一个方面来说， 情绪是伴随这些感觉的主观体验：幸福、羡慕、悲伤等等 。
情绪似乎是一台可以支配许多无意识的机器——比如， 脑部控制情绪的区域可以导致生气的表情暂时出现， 但是很快又可以很好地掩饰起来 。 人类基本的情绪表现都很相同， 有科学家认为， 所有哺乳类动物的情绪表现都很相似 。 甚至人类、爬行类和鸟类表现害怕、愤怒等情绪的生理反应都大致相同 。
现代的观点认为， 情绪是大脑的一种状态， 是对于外界刺激的一种简单的反应模式 。 因此， 情绪可以看作是一种大脑的快速运算， 自动生成摘要， 并主动采取适当的行动 。 当一只熊正向你扑来， 不断增加的恐惧感会引导你的大脑做出正确反应（决定一个逃跑路线） 。 在记忆领域中， 情绪反应是不同地存放在一个叫做大脑杏仁核区域的记忆存储系统中 。
情绪神经学研究的目的之一， 就是弄明白众多的神经混乱是怎么发生的， 抑郁是最常见的疾病 。 冲动地进攻和暴力行为被认为是情绪紊乱的结果 。
大脑各区域如何协调工作
我们已经知道， 不同的信息类型存在于大脑不同的神经区域 。 例如视觉功能的区域， 就可以进一步划分为处理运动、边缘、面部和颜色的区域， 功能区域在成年人大脑中的划分就好像划分世界地图一样 。
关于这些区域是如何被划分的， 神经学家对此有一个合理的解释 。 人类的大脑有一个神奇的分类网络， 包括味觉、饥饿、痛苦、制定目标、温度、预测， 以及很多方面的功能 。 尽管这些功能不尽相同， 还是可以完好地一起工作 。 对于这一点， 还没有一个合理的解释 。
此外， 大脑是如何把这些不同的功能区域迅速结合在一起的， 至今仍是谜 。 普遍的看法是， 大脑是一个并行处理器， 同时可以进行许多操作 。 这个看法确实很合理， 但是电脑的并行处理功能为什么会很慢， 这还需要进行比较来做出判断 。 由于大脑并行处理的能力非常明显， 那么将并行处理变为单一行为的能力就显得不那么重要了 。 动物必须只能围绕大树向左转或者向右转， 而不能将二个动作同时进行 。
目前， 对于这方面的研究还很少， 也许大脑里面就是一个难以捕捉的动态网络 。
智慧在哪里
智慧有很多种表现形式， 不过从生物学的角度来看， 还有很多未解之迷 。 为什么数十亿的神经元组合在一起就能控制知识、模拟情境、删除不合逻辑的信息呢？为什么当两个事物相符合的时候， 你就能突然想起解决的办法呢？聪明人是通过更集中， 更丰富或者更容易获取的方式来存储知识的吗？
最近的研究尝试发现， 智慧和短期记忆、快速解决冲突以及记忆力之间的关系， 不过还没有最终的结论 。 许多其他的可能性——存储更多的信息， 更好地重建结构， 更多地多重处理程序等等， 但还没有经过实验证实 。
做梦， 是谁在作怪
我们花费生命的三分之一， 甚至更多时间用在睡觉上 。 坚持一天不睡觉是非常困难的事情 。 科学家研究发现， 连续的失眠将会导致注意力不集中、记忆出现障碍， 甚至会精神错乱；老鼠如果连续10天不睡觉就会死亡 。 所有的哺乳动物、爬行动物、鸟类， 以及每次只有一个脑半球休眠的海豚等等， 都需要睡眠 。
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