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文 | 李潇潇
2021年成了当之无愧的元宇宙元年 。 科技圈、资本圈、文化圈、大企业的想象力都被“元宇宙”撩拨起来， 纷纷发力布局 。
技术驱动下的语境穿越和媒介延展力元宇宙（Metaverse）一词来自尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》 。 Meta表示超越， Verse代表宇宙， “超越宇宙”即指平行于现实世界运行的人造虚拟空间 。
这本书中， 信息视角下的人有多个数字分身， 语言、文化、基因乃至意识都由代码组成 。 时间空间不再成为丈量人们意识的基本尺度， 人类在“元宇宙”里生活， 永不下线 。
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哲学层面， 让·波德里亚的“拟象”可视作元宇宙概念雏形 。 在他看来， 真实与虚拟经过无数次内爆后， 现实成为由符码和模型所建构的“超真实”拟象 。
这种现实与虚拟间的映射关系可以借抽象代数表达 。 以R代表现实世界的客体元素集合、R’代表虚拟世界元素集合， 那么：
拟象≧现实世界（R）+虚拟世界（R’） 。 从某种角度看， 这个公式也揭示了智力资本增殖的普遍规律 。
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【幻象比实相更真实，什么是元宇宙？】二十多年来， 《雪崩》中的“虚拟实境”等科幻理念成了无数网络工程师追求的终极梦想 。 同时， 随着文化观念演进， 元宇宙逐渐成了文化指涉的经典母题和一种世界观设定：电影《黑客帝国》矩阵模拟的人类世界、电影《头号玩家》里的虚拟游戏世界“绿洲”……
从纸媒到影视等单向视听媒介， 再到交互式空间， 元宇宙在不同媒介间流动自如， 其概念也不断延展， 呈现出跨媒介的整合能力， 并与尖端技术互动 。 在当下语境， 可视其为移动互联网的升级版， 即全息沉浸式互联网 。
“元宇宙”的关键技术及硬件支撑主要包括六方面， 它们让“元宇宙”从抽象到真正落地， 人们对“元宇宙”的理解也越来越具体 。
网络和算力技术， 具体来看， 如空间定位算法、实时网络传输、GPU 服务器、边缘计算等 。 这些基础架构解决了参与者实时同步、运行成本、网络拥堵等问题 。 虚拟场景拟合、数字孪生技术映射现实世界， 生成镜像 。 实时渲染， 实现数据实时图形可视化；人工智能， 实现机器学习和人机互动；电子游戏技术， 如支持游戏的程序代码和资源（图象、声音、动画）的游戏引擎；交互、扩展现实技术， 如VR、AR、MR、XR、云原生， 持续迭代升级， 深化感知和沉浸式体验；区块链技术 。 通过智能合约搭建经济体系， 将虚拟世界与现实世界在经济、社交、身份系统上密切融合；物联网， 让数字全面嵌入人的日常生活， 并形成广泛的交互接口 。
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《头号玩家》中的元宇宙世界
世界将变成无数个交错叠加的RPG乐园？一直以来， “元宇宙”自带ACG（动画、漫画、游戏）基因， 在这些领域蓬勃生长的同时演化为一个个UGC社区 。 每个用户都被允许进行内容生产和世界编辑， 这种去中心化的结构催生了活跃生态， 开发者、用户增长迅速， 强社交属性显现 。
全球范围看， 在“元宇宙”概念加持下， 线上游戏创作平台Roblox上市即受资本热捧 。 这个平台不设具体的游戏规则和剧情， 由玩家创造实践玩法、定制化自己的角色， 其低创作门槛激发了玩家的想象力和创造力；虚拟偶像领域， 初音未来、洛天依、叶修等国内外虚拟偶像与粉丝频繁交流互动， 他们的线上直播、大型演唱会一票难求 。 粉丝还为虚拟偶像不断创作音乐作品， 形成庞大曲库 。
