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【善始者众善终者寡原文 善始者众善终者寡原文列述】1、乐毅者，其先祖曰乐羊 。乐羊为魏文侯将，伐取中山，魏文侯封乐羊以灵寿 。乐羊死，葬于灵寿，其后子孙因家焉 。中山复国，至赵武灵王时复灭中山，而乐氏后有乐毅 。
2、乐毅贤，好兵，赵人举之 。及武灵王有沙丘之乱，乃去赵适魏 。闻燕昭王以子之之乱而齐大败燕，燕昭王怨齐，未尝一日而忘报齐也 。燕国小，辟远，力不能制，于是屈身下士，先礼郭隗以招贤者 。乐毅于是为魏昭王使于燕，燕王以客礼待之 。乐毅辞让，遂委质为臣，燕昭王以为亚卿，久之 。
3、当是时，齐湣王彊，南败楚相唐昧于重丘，西摧三晋于观津，遂与三晋击秦，助赵灭中山，破宋，广地千余里 。与秦昭王争重为帝，已而复归之 。诸侯皆欲背秦而服于齐 。湣王自矜，百姓弗堪 。于是燕昭王问伐齐之事 。乐毅对曰：“齐，霸国之余业也，地大人众，未易独攻也 。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏 。”于是使乐毅约赵惠文王，别使连楚、魏，令赵嚪说秦以伐齐之利 。诸侯害齐湣王之骄暴，皆争合从与燕伐齐 。乐毅还报，燕昭王悉起兵，使乐毅为上将军，赵惠文王以相国印授乐毅 。乐毅于是并护赵、楚、韩、魏、燕之兵以伐齐，破之济西 。诸侯兵罢归，而燕军乐毅独追，至于临菑 。齐湣王之败济西，亡走，保于莒 。乐毅独留徇齐，齐皆城守 。乐毅攻入临菑，尽取齐宝财物祭器输之燕 。燕昭王大说，亲至济上劳军，行赏飨士，封乐毅于昌国，号为昌国君 。于是燕昭王收齐卤获以归，而使乐毅复以兵平齐城之不下者 。
4、乐毅留徇齐五岁，下齐七十余城，皆为郡县以属燕，唯独莒、即墨未服 。会燕昭王死，子立为燕惠王 。惠王自为太子时尝不快于乐毅，及即位，齐之田单闻之，乃纵反间于燕，曰：“齐城不下者两城耳 。然所以不早拔者，闻乐毅与燕新王有隙，欲连兵且留齐，南面而王齐 。齐之所患，唯恐他将之来 。”于是燕惠王固已疑乐毅，得齐反间，乃使骑劫代将，而召乐毅 。乐毅知燕惠王之不善代之，畏诛，遂西降赵 。赵封乐毅于观津，号曰望诸君 。尊宠乐毅以警动于燕、齐 。
5、齐田单后与骑劫战，果设诈诳燕军，遂破骑劫于即墨下，而转战逐燕，北至河上，尽复得齐城，而迎襄王于莒，入于临菑 。
6、燕惠王后悔使骑劫代乐毅，以故破军亡将失齐；又怨乐毅之降赵，恐赵用乐毅而乘燕之弊以伐燕 。燕惠王乃使人让乐毅，且谢之曰：“先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之雠，天下莫不震动，寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人 。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外，故召将军且休，计事 。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕归赵 。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？”乐毅报遗燕惠王书曰：
