当一个病狗的心跳听诊异常而且有上述典型症状 ， 我首先会建议进行胸部x光检测 ， 来确诊疾病的发展程度 。 心力衰竭的心脏会呈现异常的心脏形状 。 在x光下 ， 正常的心脏形状被更大的 ， 更圆的阴影所代替 。 在病的早期 ， 心脏左半部可能比右半部扩张的更厉害 ， 但是左右部都回呈现一定程度的扩大 。 但是在拳师犬的病征中 ， 心律不规则可能先于x光图片出现异常 。 心脏病犬的肺部在x光下可以发现体液蓄积 。 其外 ， 心脏超声波也可以很好地检查心脏输血功能 。 它可以准确地测量心脏的尺寸和扩张程度 。 验血和验尿虽然不能诊断心脏问题 ， 但是可以检查肝脏和肾脏是否会影响对该病犬的药物治疗 。
关于治疗：
心肌症最好采取综合药物治疗 。 最传统的治疗药品是洋地黄 。 这类药属于正性肌力药物 ， 可以增加心脏肌肉细胞中的钙质的积聚 ， 以此来增加心脏收缩动力 和降低心跳频率 。 我对四十磅以下的狗使用的起始投药量为0.0025-0.005mg每磅 ， 每日两次 。 一般使用药物5天后可以达到问题的血液水平并出现效果 。 对于体格更大的狗 ， 投药量为0.22mg每平方米身体表皮 。 对于有肾脏和肝脏疾病的狗 ， 须谨慎用药 。 如果出现食欲下降 ， 呕吐 ， 腹泻或者精神不佳的不良反应 ， 应该降低投药量 。 在用药1到2周之后 ， 我会对病犬做一个血液检查来检测血液地黄含量 。 由于地黄是通过肾脏被排出体外 ， 如果狗有肾脏问题 ， 就不太能够代谢地黄 ， 因此检测到的血液地黄会偏高 。 这些狗的投药量必须被降低 ， 或者使用通过肝脏代谢的洋地黄毒苷作为替代品 。
另外一组有效的犬类心脏治疗药物是利尿剂 。 利尿剂可以将蓄积在肺部和腹部的体液排出 。 最常用 ， 效果最好的药物是速尿 。 速尿的使用量是1-3mg/磅 ， 2-3次每天 。 服用速尿的犬往往更频繁地饮水和排尿 。 使用速尿的狗应该注意使用钾补充剂 ， 比如Morton’s Nusalt.
另外一类治疗扩张性心肌症的药物是血管紧张素转化酶抑制剂（降压药） 。 这些药物减低了使血管紧张的犬体内化学物质 ， 使血液更顺畅 ， 有效地流过心脏 ， 流向全身 。 最常用的此类药品是依纳普利 ， 投药量为0.25mg每磅体重 ， 每日一到两次 。 由于此类药物会导致肾脏问题 ， 所以需要在用药2周后进行BUN和生化指标检查 ， 并且之后每3-4月要检查一次 。 药物副作用一般为缺乏食欲 ， 呕吐 ， 或者排泄有毒物质 。 另外两种偶尔被使用的药品是卡托普利（0.5-1.0mg,每日三次） 和苯那普利(0.125mg每磅体重 ， 一日一次),但是使用后者时可能会出现严重肾脏功能问题 ， 所以必须进行肾脏检测 。
用来治疗心跳异常的药物包括盐酸美西津（2-4mg每磅 ， 一日三次） ， 普鲁卡因酰胺（5-10mg每磅 ， ６小时喂药一次）或者它的长效药Procan SR(5-10mg每磅 ， ８小时喂药一次) 。 但是 ， 这类药和另一种姐妹药奎尼丁一样 ， 经常引起食欲下降 。 盐酸美西津经常和阿替洛尔共同使用 ， 用量为0.25mg每磅 ， 每日一到两次 。
据科学研究证实 ， 在一些心力衰竭的病例 ， 特别是拳师犬 ， 是由于一种氨基酸的缺乏 ， 叫做肉（毒）碱 。 如果测试显示非正常肉（毒）碱水平低于正常值 ， 在病犬饮食中予以补充可以治疗该疾病 。 投药量为110mg每磅体重 ， 每日两次 ， 极限量为每日４克 。 但是由于该药的成本很高 ， 除非检查确认缺乏 ， 一般不予补充 。 可卡犬可能因为另一种氨基酸‘牛磺酸’的缺乏引起心脏疾病 ， 由于这种氨基酸无毒 ， 而且价格低 ， 所以对病犬进行补充不会有不良后果 。
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