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宠物犬
犬类很容易因为心脏衰弱而引起心脏扩张 ， 因而不能有效地把血液压入全身 。 这种心肌疾病在迷你和小型犬种较少发生 ， 多发于体重大于55磅的大型犬种 。 雄性犬的病的可能性比雌性犬稍高些 。 初显心脏病症状的宠物犬一般超过5岁 。 多伯曼 ， 拳师和可卡犬罹患这种疾病可能性较大 ， 但是其他大型犬也较易患病 。 由于种种原因 ， 多伯曼犬是所有犬种中最易患病的 。 其他易得病的犬种有大丹 ， 爱尔兰猎狼 ， 和苏格兰猎鹿犬 。 当拳师犬患病时 ， 虽然心脏扩张程度不高 ， 但时常伴有严重的心律失调 。 小型犬种更易得因心脏瓣膜疾病引起的充血性心力衰竭 ， 其症状和心肌扩张引起的心肌症非常相似 。 当衰弱的心脏开始扩张变大时 ， 左心开始失去加压运输血液的力度 。 这时候 ， 血液开始滞留在心脏的右半部分 。 右半部分心脏原本的功能是从胸腹部得到血液 ， 并输送到肺部进行氧气交换 ， 这样一来 ， 狗的心脏很难提供足够的氧气交换 ， 所以日常活动变得困难了 。 这就是充血性心肌症的致病原理 。
得了充血性心力衰竭的狗 ， 心脏无法提供身体含氧量足够的血液 ， 因此身体细胞自动进行了一些列反应 。 一些器官分泌各种荷尔蒙试图纠正这个问题 。 这些荷尔蒙在身体内尽量积聚体液 ， 试图通过增加血液量来获得更多能量 。 在初期的几个月内 ， 这些补偿性反应对身体是有帮助的 。 但是当蓄积的体液渗出毛细管 ， 引起阻塞和咳嗽 ， 体力开始下降 ， 这些补偿性身体反应开始变得有害 。 蓄积在肺部的体液引起肺水肿 ， 蓄积在皮下的体液引起皮下组织或者四肢水肿 ， 而腹部的体液蓄积被称为‘腹水’ 。 皮下和四肢水肿在人类的心脏病症状中比犬类更常见 。
心力衰竭的症状：
呈现晚期心力衰竭的狗变得很不活跃 ， 而容易疲劳 。 他们的食欲下降 ， 呼吸困难 ， 安静时也容易喘气和咳嗽 。 病犬的胃部扩张成为梨型 ， 体液蓄积在肝脏和腹部 。 病犬的心电图检测呈现异常 。 当我检查这些病犬时 ， 口腔内膜的颜色呈现不正常的灰色 ， 而不是健康的粉红色 ， 表面血管非正常充血 。 这些狗通常有颈静脉曲张的症状 ， 可以从颈部静脉看到心脏搏动 。 心脏听诊也可以发现异常 。 当心肌症和充血性心脏病症状如此明显时 ， 很少有病犬可以存活超过一年 ， 很多在六个月内死亡 。 这种疾病往往有家族遗传性 ， 所以如果家族中有犬得过该病 ， 整个家族的犬的不应进行繁殖 。
患有心肌症的多伯曼犬在呈现心力衰竭之前 ， 最多可以有四年的异常心脏搏动史 。 很多多伯曼病犬没有症状地突然死亡 ， 主人会误以为狗被毒死了 。 另一些可能会有咳嗽和体液蓄积症状 ， 并且肌肉无力或行走困难 。 类似的 ， 拳师犬的心脏异常时常在常规身体检查中被发现 。 如果未被及时发现 ， 它们往往会因为心跳失常而突然昏迷跌倒 。
【有1/4的狗狗中老年之后会得心脏疾病】扩张性心肌症或者充血性心律失常可能会在病犬身上潜伏发展数月或数年 。 它对于病犬血液的影响往往十分缓慢 。 当心脏功能衰退时 ， 身体的补偿性反应仍可使之维持几周至几个月 。 然后 ， 当补偿性反应不再有效时 ， 严重性心衰可能在几个小时内的发生 。 病犬迅速出现严重症状 ， 如大口迅速地呼吸 ， 舌头变蓝 ， 流口水 ， 瞬息死亡 。
心肌症的诊断：
绝大部分情况下 ， 我可以用听诊器诊断心肌症 。 我听诊病犬肘下的左胸部 ， 可以听到不正常的心跳节律 ， 以及非正常的血液被压过充血肿胀的心阀的声音 。 在这种情况下 ， 心跳声往往非常厚重 ， 并伴有肺部水肿引起的杂音 。
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