【红茶之谜】 红茶是与绿茶风格迥然不同的另一类茶， 茶叶经过发酵， 内含成份发生了复杂的变化， 叶片也变成红色；浸泡出的茶汁也因此而澄红、明亮、香味浓郁 。 它是世界上产量最大、影响最广的一类茶叶 。
学术界一致公认：“正山小种红茶”是红茶最古老的一种加工方法， 是武夷山星村镇乡民们发明的， 这种红茶的制作工艺起源于何时呢？
陈椽教授认为：这种制法起源于十六世纪， 它的极盛时期， 大约在公元1700年前 。 约在十八世纪中叶， 武夷正山小种红茶制法不胫而走， 尔后有人将其改进为工夫红茶的制作工艺， 十九世纪后半叶渐渐衰落 。
台湾人类文化公司《中国茶艺》认为红茶的起源“约在1650年前后， 原产于星村镇到江西省边界 。 ”叶宝存先生仅认定“正山小种于十八世纪前已远销欧美各国” 。 中国茶叶学会理事长程启坤在《中国茶经》中， 仅将其追溯至十八世纪初 。 陈文怀先生则只称“十八世纪中叶， 又在小种红茶制法的基础上， 发明了工夫红茶的制法” 。 《中国名茶》(庄晚芳教授等著)则引用一个故事：“道光年间(1840前后)， 有一队兵丁过境， 占住了茶厂， 采下的茶叶无法加工， 因为积压发酵变黑， 茶主无奈只好急忙用松柴烘干， 以免茶叶报废 。 远销后却意外地大受欢迎……”小种红茶的制作工艺似乎是十九世纪的发明了 。 它究竟起源于何时呢？
乌龙茶、红茶制作工艺的起源时间没有定论， 因此在茶学界又有了另一段公案──这二种工艺孰先谁后？
有人说红茶发源为迟， “十七八世纪外国大量购买武夷红茶之说不可信， 他们购买的应当是乌龙茶；所谓红茶， 可能是由于运输周期长， 海上潮湿， 茶叶进一步发酵而成的 。 ”有人认为红茶只是比乌龙茶的出现稍后而已 。 《中国名茶》(庄晚芳等著)直接提出：“武夷岩茶， 是工夫红茶的始祖 。 正山小种红茶是武夷岩茶派生衍变成的 。 ”陈椽则明确认定， 红茶制作工艺的产生比乌龙茶早， 红茶的兴起是明朝的事， 乌龙茶的兴起属于清代的事．有人通过制作技术类比， 认为乌龙茶的制作工艺复杂、讲究， 是只有在积累了大量的红茶制作经验之后， 才可能提炼总结出来的 。 也有人以为不分仲伯， 是同时并存、相互竞争、相互影响的两大制茶工艺体系 。
武夷山的小种红茶制作工艺未传播到国外， 而武夷岩茶的制作工艺却屡屡被印尼、印度、斯里兰卡等国茶厂模仿 。 1839年， 英国东印度公司开始制茶， “他们最初采用的制茶方法也与武夷岩茶相同， 共十二道工序， 需时三天， 不能适应大规模机械化作业 。 1871年以后， 简化为五道， 这样制作的茶叶就是工夫红茶了”(《茶经新编》) 。 由此可见武夷茶对世界茶业的影响之大 。 外国人是将制茶技术由繁删而为简， 而武夷人则是由简而发展为繁的吗？
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