幼犬时期是犬的心理和生理机能发育的重要时期 ， 在这一时期为幼犬创造有利于身心发展的环境 ， 有针对性地塑造幼犬的心理 ， 培养某些素质是幼犬成长为合格工作犬的有利保障 。
一、塑造健康的心理
幼犬的心理发育与环境有相当密切的关系 。 当幼犬满足基本生存需要的同时或在其后 ， 幼犬都与外界环境产生相互的作用 ， 而这时期幼犬对外界作用不大 ， 主要是受外界各种信息的作用 ， 所以控制对幼犬作用的居住环境就会影响犬对外界的认识 。 塑造犬完善的心理可以从以下几个方面入手：
（一）满足幼犬安全的需要 ， 是幼犬心理健康的基础 。 “利与害是幼犬对外界的唯一认识” 。 幼犬的机体在维持生存过程中 ， “趋利避害”这一特征非常突出 。 而处于二周一六周龄的犬 ， 感觉器官已逐步完善 ， 而“印记”的学习方式正发挥较大作用 ， 在这一时期它对外界的伤害性刺激易形成稳固而不易改变的记忆 。 所以在这一时期 ， 应创造安全的环境 ， 使幼犬不会在无意中受突如其来的刺激 ， 幼犬保育员更应与母犬和幼犬都建立良好的关系 ， 保育员作为母犬外的重要“环境” ， 所产生的“安全”住处为幼犬脱离母犬创造的有利的条件 ， 使幼犬对成长充满信心 。 多例分析成犬的胆怯与神经质 ， 往往与幼犬进所受的伤害性刺激相关 。 对幼犬来说 ， 安全就是一切 。
（二）幼犬的群体关系是犬心理成长重要步骤 ， 能促进感官进一步发达 ， 增加信息交流能力 。 犬的群居习性是在生命的早期打下的基础 ， 而成犬的相处时的习惯 ， 更多地带有幼犬时期相处的痕迹 。 对于五周龄前的犬 ， 因机能差异小 ， 活动十分相似 ， 相互交流不易产生伤害对方的行为 ， 并且这一时期的撒咬、追逐等行为是犬捕猎本能的演习 ， 故在这一时期 ， 给犬提供激发犬交流的场地 ， 如草坪等 ， 能促进犬对空间的判断力 ， 增强幼犬的体力；变换幼犬活动场地也能为犬的游戏提供更多的机会 。
（三）犬的个体意识的引导是犬心理成长的关键 。 进入六一九周的身体成长期 ， 随着机体的差异出现和加剧 ， 导致犬 的活动出现较强的“自我意识” ， 这种意识是食物的争斗等引起并以此为特征的 。 犬个体意识的演化与加剧 ， 导致幼犬进一步认识自己 ， 产生以条件反射活动为基础的行为 ， 如对出现的食物不敢取食 ， 对衔取物品不敢争取占有等 。 这时应将犬分开饲养 ， 掌握这一时机很重要 ， 应选择幼犬这一行为出现一段时间但没有对幼犬产生严重的心理压力时 。 这是一种帮助树立自信心的方法 。 在分开时 ， 应使幼犬先保持视觉上联系 。 以维持其对群体的需要 。 空间的隔离培养 ， 是发展劣势犬个性、使具备优势犬气质的开始 。 这时以犬的饲喂为基础 ， 使犬的机体精力充沛 。 设分离的围栏 ， 与其他犬的相互吠叫和威吓的交流机会 。 在疏于管理的集体喂养中 ， 会出现优、劣势犬差别加剧 ， 导致劣势犬神经质 ， 缺乏自信心 。 与之相比 ， 家养犬中很少发现有特弱类型或有神经质性状的犬 ， 这可能与适时分养有很大关系 。
（四）幼犬的游戏行为是犬心理特征的反应 。 幼犬之间发生的游戏明显多于成犬 。 犬的游戏行为伴随幼犬成长 ， 其内容不断变化 。 也是培养某些工作能力的启蒙阶段 。 这一行为的发生有两个必要的条件：一是有内在的愉快的情绪 ， 二是有多余的能量 。 故为犬创造完成游戏行为的环境 ， 训导员与犬玩耍 ， 为犬提供游戏用的物品如球、麻布 ， 木块等玩具也是促进其发展游戏行为、发展健康心理的催化剂 。 犬在游戏中一旦出现明显的争斗时 ， 应予以人为的制止 。 对于那些不善游戏的犬 ， 可利用早晚等时间 ， 趁幼犬兴奋时创造机会 ， 利用其兴奋性以使犬自己发现游戏的乐趣 。 通过游戏活动 ， 犬的活动力增强 ， 信心足 ， 对其成为工作犬非常有利 。
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