“一粒沙里有一个世界 , 一朵花里有一个天堂;把无穷无尽握在手掌 , 永恒宁非是刹那时光 。”诺贝尔奖得主杨振宁先生曾引用英国诗人威廉·布莱克的一首诗来概括物理学浓缩与包罗万象的特点 , 也让大家感受到了科学与艺术之间的共通性 , 其学术境界令人向往 。
在学科分工十分细致、知识被严重割裂的当下 , 我们还能培养出如杨振宁先生这样跨越学科的“通人”吗?这正是通识教育一直在努力的方向 。基于对大学专业划分过细以及本科教育过度专业化弊端的认识 , 自上世纪90年代以来 , 我国高等教育界就已旗帜鲜明地提出通识教育、素质教育等口号 , 并成为大学本科教育改革的指导思想 。但与此同时 , 对通识教育效果的质疑也一直存在 , 如“水课”“课程点心”等 。而且 , 这些质疑也并非全无道理 。
那么 , 学科知识的藩篱到底能否跨越?我们的答案是肯定的 。正如著名历史学家许倬云先生所说 , “求知本身有其跋涉的旅程 。这一旅程本身可能跨越学科界限”。在他看来 , 若能将这些探索知识的旅途所得融入我们的性格 , 也许就是养成智慧的指路牌 。
为求解通识教育落地之道 , 《中国科学报》大学周刊从7月中旬以来特开设“通识教育大家谈”栏目 , 邀请包括院士专家在内的教育专家和一线教师代表等发表见解 。专栏刊发的18篇文章 , 围绕通识教育的目的和重要性、面临的挑战及解决之道等展开了多层次、多角度的讨论 , 将通识教育的探讨引向纵深 。
年终岁尾之际 , 我们再次回顾、梳理专栏文章的相关观点 , 以重温共识、鉴往开来 。
两种路线之争
在北京大学教育学院教授陈洪捷看来 , 所谓通识教育 , 是一个现代的概念 。而现代之所以强调通识教育 , 是因为专业教育成为主流 。
自西方工业革命以来 , 教育的重要性得到空前提升 。教育成为国家的一项事业 , 基本知识和专业训练成为整个国民经济的一个链条 , 如德国社会学家马克斯·韦伯所说 , 现代社会建立在“专业人”的基础之上 。然而 , 专业教育虽然有用、有效率 , 但也引出了不少问题 , 所以不断有人提出要重视通识教育 , 以医治专业教育的片面性 。(陈洪捷 《西方通识教育的三种传统》)
不过 , “通识教育与专业教育看似是教育模式的简单差别 , 但本质上 , 其实是对教育目的以及教育本质的不同理解造成的 。”中国教育发展战略学会副会长兼人才发展专委会理事长李志民认为 。(李志民《通识教育要回应时代发展的必然趋势》)
对外经济贸易大学校长夏文斌介绍 , 通识教育起源于19世纪 , 针对的是当时大学中分科太过专门、知识被严重割裂的问题 , 希望通过通识教育的新方式 , 培养学生多学科的知识与能力 , 帮助学生实现不同专业知识与能力的融会贯通 。(夏文斌《通识教育应与课程思政共生发展》)
此外 , 通识教育还与大学精神和教育使命息息相关 。浙江大学光华法学院教授熊明辉说:“说到大学精神 , 许多人可能都会想到2017年哈佛大学校长福斯特在新生开学典礼上道出的那句至理名言:‘高等教育的最重要目标就是确保毕业生能够辨别有人在胡说八道 。’而自古希腊开始 , 作为论辩学的逻辑学一直是西方大学教育中的核心通识课程之一 。”(熊明辉《逻辑通识教育与大学精神》)
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