回苏州老家探亲 ， 妹妹两口子带着我去吃地标性美食——藏书羊肉 。 冬天吃羊肉 ， 属时令进补 ， 能找到一种秋裤都不用穿的仪式感 ， 这种活法太豪横了 ， 所以 ， 我们的羊肉进补之行说走就走 。
是什么样的神仙小店 ， 能承载我们心中的向往？
我们去了一家叫老清泰的藏书羊肉店 ， 扑面而来的只有热气、香气 ， 没有羊肉特有的膻气 ， 于是在带着包浆和划痕的桌子旁坐下来 。
在此之前 ， 我去宁夏旅游 ， 吃过滩羊 ， 是烤全羊 ， 满盘子的调料盖着羊肉 ， 深入羊肉肌理 ， 跳入食客味蕾 ， 麻辣鲜香 ， 吃着爽快 ， 然而 ， 穿过的衣服 ， 也会带走经久不散的羊膻味 ， 不经意地 ， 就会让旁人打一个喷嚏 。
我们点了一道羊肉汤 ， 一道羊肉糕 ， 一道白切羊肉 ， 一个羊杂白菜粉丝锅仔 。 等菜之际 ， 妹夫就开始讲述藏书羊肉的来历 。
位于太湖之滨的藏书镇 ， 因为西汉朱买臣而得名 。 朱买臣是一位贫苦农人 ， 爱读书 ， 放羊时 ， 因为埋头读书 ， 使羊走丢 ， 其妻生气 。 每当妻子来山坡查看放羊情况时 ， 他就把书藏起来 ， 等妻子走了才读 。 后面 ， 朱买臣成为会稽太守 ， 他所在的地方得名为“藏书镇” 。 藏书镇邻近太湖 ， 有山名穹窿 ， 泉水淙淙 ， 草木茂盛 ， 山羊肥美 ， 清末时期 ， 山羊肉作为美食进城 ， 苏州大街小巷兴起多家“羊作” ， 和我们现在看到的牛杂店一样 。 后经过变迁 ， 才叫“藏书羊肉” 。
藏书羊肉的烹调手法中 ， 名气最高的是羊肉汤 ， 它与单县羊汤、海拉尔羊汤、简阳羊汤 ， 并称为“中国四大羊汤” 。 藏书羊汤的最独特之处 ， 在于用“杉木桶”熬炖 ， 先将大块羊肉煮出浮沫 ， 捞出洗净 ， 再回桶熬炖 ， 羊肉要连羊肚、羊肝一块炖 ， 直到羊肉能用筷子插通而不烂 ， 汤汁呈乳白色方可出锅 。 熬炖时 ， 羊肉码在最下层 ， 羊肚其次 ， 羊肝在最上层 ， 时间要两个小时左右 。 选用的羊 ， 以二龄为佳 。
苏州人烹调食物讲究一个精细 ， 唯有对羊肉烹调讲究一个简单粗暴 ， 大块炖肉不说 ， 给的调料也只有一种：盐 。 汤清而不膻 ， 喝一口 ， 鲜美滋润 ， 三天喝一次 ， 妙不可言 。 羊汤浓香四溢 ， 乳白鲜美 ， 女人能喝出“美人脸” ， 容光焕发 ， 男人喝了滋补肾气 ， 仪表堂堂 。 现在也有店家 ， 用钢精桶炖羊肉汤 ， 外面套一层木桶 ， 从心理上就感觉欠缺了传统风味 。
如果说 ， 烹调藏书羊肉的秘方就是采用杉木桶 ， 就是用盐 ， 这肯定是不够的 。 藏书羊肉最大的加工特色 ， 是去除了它的膻味 ， 并不是它与生俱来没有膻味 。 而木桶 ， 以用了百年的杉木桶为佳 。
为了迎合不同食客的口味 ， 羊肉店的老板都会自制辣酱 ， 方便食客蘸食 。 羊汤鲜美、羊杂鲜嫩、羊肉清香 ， 你要觉得不够劲 ， 蘸辣酱好了 ， 入口即能体验什么叫冬天里的一把火 。
据了解 ， 随着名气的提高 ， 藏书镇当地的羊肉供不应求 ， 旺季时 ， 各餐馆有八成的“藏书羊肉”采用的是从山东、河南等地运来的北方山羊 。
我们吃的藏书羊肉 ， 每斤要110元 。 山羊是吃草长大的 ， 爬山爬坡 ， 筋骨健壮 ， 营养高 ， 还要从远处运来 ， 身价自然不菲 。
【杉木|藏书羊肉】术业有专攻 ， 这本身就很叫人敬佩 。
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