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正在弯腰找茄子的沈美华，家里在新仓镇上开了一家芦川大酒店。天气转冷之后，露地茄子没了踪影，农户家里自制的酱腌小茄子告罄，他们店里的招牌产品便成了抢手货。不仅来堂食的顾客会频频点单，而且还有不少人预定，买回去当做年货备着。
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沈美华告诉采访人员，大家都喜欢吃个新鲜，看见这个小茄子碧绿色的很好看很新鲜，很多客人都要点这个小茄子，还有过年送人也有，过年客人来了，装两瓶送给客人带回去。
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大棚种植的小茄子一年四季可以产出，但旺季还是在2-5月，之后产量就会减少。眼下棚里的这些小茄子有些刚开花，也有些初长成，要想制成可口的凉菜，必须找到大小适中的，以一虎口左右的长度为佳。“这两个太小了，这个大小差不多，太大皮太厚，腌好后皮太厚，太小的话很硬，吃起来很硬。”
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因为离过年还有些日子，所以现在预订的单子还不算特别多，沈美华只需备足日常点餐的分量即可。一般来说，早上采的小茄子，只要腌制及时，当天傍晚就可以尝鲜了。采摘回来的小茄子还要经过一道清理的工序，就可以进入到正式的腌制环节了。
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清理干净的小茄子，被放到了一个干净的食品袋中，撒入几把粗盐，然后袋口扎紧，反复进行搓揉。这个步骤对成品酱腌茄子的口感至关重要，搓揉到位，茄子入口才不会生硬，如果手法熟练，十五分钟就差不多了。
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搓揉变软的小茄子，需要冲水，洗净外表的粗盐。过水后，青翠欲滴的色泽已经让人食指大动，随后要进行的就是最后一步腌制了。新仓一带，几乎家家户户都有吃酱腌小茄子的习惯，各家的酱料配方各有不同，酱油打底，其他调味料为辅，端看食客的口味偏好。沈美华所用的酱料比较清爽，适合大众口味。
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沈美华介绍说，调料要放得把茄子淹没，不然露在外面的茄子就会变黑。调料放完，等到傍晚就能吃了，只要密封好，可以吃两三天。
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酱腌小茄子不经放，吃的是个新鲜。所以，酒店里的订单，一般会在过年前几天集中赶制。最多的时候，他们一天要腌制130多瓶，每瓶6-7两，售价30元左右。到了年夜饭的餐桌上，这道有别于浓油赤酱的开胃前菜，就能好好犒劳家人们一年来的忙碌，为团圆增添一份滋味。
（蓝媒联盟·平湖市传媒中心俞夏雯）
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