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神话传说是人类最早的语言艺术， 在没有文字的时代就已经产生了 。 后人 把他们记诸载籍， 再作一些加工改造 。 我们可从其中看到古人的生活环境、共 同情感、理想愿望， 这些文学对后人产生着深远的影响 。 巴蜀的神话传说多保存在《山海经》、《蜀王本纪》、《华阳国志》、《神农本 草经》等书中 。 秦汉巴蜀有关茶的神话传说又多保存在《华阳国志》、《神农本 草经》这两部书中 。
《神农本草经》简称《本草经》或《本经》， 是中国现存最早的药物学专 著， 成书于东汉， 但并非出自一人之手， 而是秦汉时期众多医学家总结、搜 集、整理当时的药物学经验的专著， 是对中国中草药的一次系统总结 。 书中规 定的大部分药物学理论和配伍规则以及得出的“七情合和”原则在中医几千年 的用药实践中发挥了巨大作用， 被誉为中药学经典著作 。 《神农本草经》记载 了一段重要白文是神农氏发现茶叶的传说：“神农尝百草之滋味， 水泉之甘苦， 令民知所避就， 当此之时， 日遇七十二毒， 得荼而解 。 ” “荼味苦， 饮之使人益 思， 少卧， 轻身， 明目 。 ”这里的“荼”即茶 。 这段传说成了今天所有学者研 究茶文化的重要依据， 学者普遍把它作为人类认识茶的开始， 今天凡言茶文化 无不把这段传说作为开始 。
神农氏即炎帝， 被尊为中华民族的始祖之一 。 神农时代是母系氏族社会向 父系氏族社会转化， 采集狩猎生活向原始农业和畜牧业发展的过渡时期， 传说 神农氏“因天之时， 分地之利， 制耒铝， 教民耕作， 神而化之， 传民宜之， 故 谓之神农也” 。 也就是说神农氏是改造自然， 发展农业的先民的化身 。 正是从 这个意义上说， 这一神话传说大体反映出我国原始人类在公元前两千多年就已 发现了茶， 并在劳动过程中发现了茶叶的药用和食用功效， 还促使这种野生植 物经过培植、利用成为人类不可或缺的重要经济植物， 与人类结下不解之缘 。
【秦汉时期巴蜀茶的神话传说】神农氏何地之人也?神农氏原是被称作三苗、九黎的一个南方氏族(或部 落) 。 《荆州记》载：“随县地有厉乡村， 重山一穴入， 相传为神农所生穴也 。 ” 神农这个氏族(或部落)最早生活在川东和鄂西山区， 他们在这里首先发现茶 的药用价值， 进一步把茶当做采食对象， 后来， 他们西南的一支(或后裔)， 分散到四川更广泛的地区生活， 并且在茶的食用基础上首先发现了茶的饮用价 值 。 “所以， 我国饮茶和把茶叶的生产发展成为一个事业， 不是北方而仍然是 从四川开始的 。 因为神农氏就 是巴蜀之人 。
《神农本草经》这段传说， 给我们揭开了茶起源的诸多谜团， 并向人们有 力地证明茶起源于巴蜀 。
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