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杭州产茶 ， 历史悠久 ， 初见于南北朝 ， 传说是南朝诗人谢灵运 在杭州下天竺翻译佛经时 ， 从天台山引种而来的 。 谢灵运幼年时寓 居西湖灵隐一带 ， 寄养于灵隐杜明禅师处 。 天台是浙江茶叶的发祥 地 ， 曾经在那里发现野生茶树 ， 至今仍然保留着道家葛洪植茶、炼 丹的遗址 。
西湖种茶最早的文字记载出于《茶经》 。 中唐时 ， 茶圣陆羽在 《茶经•八之出》中记载“钱塘生天竺、灵隐二寺” ， 还把杭州“天 竺、灵隐二寺”所产的茶定为当时全国名茶之一 。 唐代西湖产茶基本 集中在天竺、灵隐一带 ， 当时天竺寺、灵隐寺的僧人在寺旁开山种 茶 ， 自种自采 ， 自制自用 ， 同时也用来招待香客 。
陆羽为了撰写此书 ， 曾于唐贞元年间(785—805 )考察杭州西湖、余杭苕 溪等产茶区 ， 据说还在灵隐留住过一段时间 。 他流连于西湖的山水胜景 ， 更钟情 于这里的山间草茶 。 陆羽对西湖山水形胜也作了全面记录 ， 写下《天竺灵隐二寺 记》、《武林山记》等文章 。
与此同时 ， 从唐代茶区分布来看 ， 唐时属浙西道的杭州、睦州已产茶 ， 据 《茶经》和《新唐书》可知 ， 除了 “天竺灵隐茶”以外 ， 其时杭州余杭郡的钱塘 (今杭州)、盐官、余杭、富阳、於潜、临安、新城(今富阳新登)、唐山(今 昌化)八县 ， 睦州新定郡的建德、青溪(今淳安)、寿昌、桐庐、分水、遂安六 县等茶叶产区都已经形成区域规模 ， 所产茶叶人列地方土产名录 ， 甚至被列为贡 品 。 此时出产的各地名茶有睦州鸠坑、建德细茶、天目山茶、大方茶、余杭径山 茶等 。
【唐代的西湖茶——钱塘天竺禅茶韵， 陆子茶经始留名】 可见杭州茶已初具规模 。
灵隐、天竺二寺
陆羽《茶经》中记载的“灵隐、天竺二寺” ， 位于西湖久负盛名的飞来峰南 北麓 。 灵隐寺位于金沙涧北涧之北 ， 为东晋咸和三年(328)开山的西湖古寺 ， 而在金沙涧南涧之畔的便是“飞来峰南屏天竺 ， 北障灵隐”中的天竺寺 ， 两寺同 由来自天竺(今印度)的高僧慧理创建 。 灵隐、天竺两大杭州佛寺 ， 殿宇宏伟 ， 佛像庄严 ， 装设精美 ， 香火鼎盛 ， 信徒众多 。 唐诗中也留下了如李绅《杭州天竺 灵隐二寺顷岁亦布衣一游及赴会》、徐夤《游灵隐天竺二寺》等众多描绘两寺的 作品 ， 记录了当时寺庙的壮观风貌 。
相传1600多年前 ， 慧理来到杭州西湖边的一山脚下 ， 看到这里山峰矗立 ， 秀 出尘寰 ， 感叹：“此乃天竺国灵鹫山之小岭 ， 不知何以飞来?佛在世日 ， 多为仙 灵所隐 ， 今复尔耶? ”于是就在这里建寺 ， 寺名灵隐 ， 峰曰飞来 。
天竺寺原为专事佛经翻译的灵隐分院 ， 直至唐永泰年间(765—766)才由 朝廷赐额成为独立的佛寺 ， 包括上、中、下三天竺 。 此处既是当时显赫的佛教圣 地 ， 也是谢灵运成长和翻译佛经的地方 。 谢灵运念着这里的情感 ， 便将天台山带 来的茶种播种于此 。
由于灵隐寺与天竺寺的僧众对茶的需求 ， 就如《茶经》中所载 ， 两寺开始 了植茶、制茶的历史 ， 成为杭州西湖茶的源头 。 茶树主要种于寺旁的北高峰、天 竺、白云峰一带 ， 这里自然条件得天独厚 ， 温度适中 ， 雨量充足 ， 加上适宜茶树
今天的灵隐寺依然延续着往日的旺盛香火
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上天竺法喜寺
生长的酸性土壤 ， 使得灵隐、天竺产茶从一开始就奠定了良好的品质基础 ， 而寺 僧的精心培育和管理 ， 使得灵隐、天竺产茶一直延续了优秀的品质 。 也就是在这 灵山秀水中、鸟鸣涧幽间 ， 杭州的茶、西湖的水与山间的佛寺一起发展、发扬 ， 传承延续下来 。
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