《过去现在因果经》记载:摩耶夫人在回娘家分娩途中 ， 路经蓝毗尼花园 ， 见园中一棵大树 ， 花色香鲜 ， 枝叶繁茂 ， 就举起右手想摘一枝 ， 这时释尊慢慢地从夫人右胁降生!茶 ， 从被发现到成为日常饮料 ， 大致经历了祭品、药用、菜食和饮料四个阶段 ， 距今至少也有四千年历史 。 茶树为常绿冠木植物 ， 秋末开白花 ， 花腋生 。 一个宗教领袖的诞生方式竟与茶花的开放形式如此相似 。 是天数?是巧合?
【“茶佛一味”的起缘】相传释祖经过六年苦行僧的生活仍没有悟道 ， 于是坐在毕波罗树下 ， 凭借饮茶打座七昼夜而得道 。
茶树为常绿乔木 ， 以其能生长、常年翠绿而喻佛教生长不衰 。 另外 ， 茶树只能下种不能移栽 ， 而佛教的终极是解决轮回之苦 ， 所以佛教的内容 ， 即使再艰深玄奥 ， 也从来都不会脱开俗世 。 只不过有时在天上 ， 把它理想化;有时拉到眼前 ， 渴望变成现实 。 一旦众生顿悟 ， 就成为当时社会经济、文化、政治与信仰的归宿 。
无论是茶树、是茶 ， 它们本身没有神性 ， 神性是佛教赋予它们的 。 宗教中的佛、菩萨远离世俗社会 ， 为了让人们接近它们 ， 就必须用外来文化的激素 ， 不断创新自我 ， 使宗教文化永远充满诱惑 。 这就是佛教在东土大唐方兴未艾的生命本质和存在方式之一 。 也就是说 ， 佛教必须将一些超时空的形象拉入传播方式之中 ， 但这些形象又要有别于六根不净的众生 ， 而自然界中的茶树、茶花、茶叶为人所常见 ， 又不染世事 ， 正是佛教所需的 。 因而佛教便将其教义、所崇尚的人物之精髓依附于它们身上 ， 使抽象的教理、崇拜对象更加情感化并形成牢固的联系 。 因此 ， “开元中 ， 泰山灵岩寺有降魔师 ， 大兴禅教 ， 学禅 ， 务于不寝 ， 又不夕食 ， 皆许其饮茶 ， 人自怀挟 ， 到处煮饮 ， 从此转相仿效 ， 遂成风俗” 。 ((封氏闻见记》卷六)茶 ， 对于代宗以后李唐社会已成为“人家一日不可无”之物 ， 信佛、礼佛也渐入人心 。 以至于一声“吃茶去”必念起释佛;瞧见杨柳定想到菩萨 。 茶与茶树一旦拥有这些灵性 ， 反过来又纯洁了佛教境地 。 以强烈的情感宣染代替艰深的信仰说教 ， 便是“茶佛一味”的缘起 。
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