【土家族的擂茶习俗】在湘、鄂、川、黔的武陵山区一带， 居住着许多土家族同胞， 千百年来， 他们世代相传， 至今还保留着一种古老的吃茶法， 这就是喝擂茶 。
擂茶， 又名三生汤， 是用生叶(指从茶树采下的新鲜茶叶)、 生姜和生米仁等三种生原料经混和研碎加水后烹煮而成的汤， 故而得名 。 相传三国时， 张飞带兵进攻武陵壶头山 (今湖南省常德境内 )， 正值炎夏酷暑， 当地正好瘟疫蔓延， 张飞部下数百将士病倒， 连张飞本人也不能幸免 。 正在危难之际， 村中一位草医郎中有感于张飞部属纪律严明， 秋毫无犯， 便献出祖传除瘟秘方擂茶， 结果茶(药)到病除 。 其实， 茶能提神祛邪， 清火明目；姜能理脾解表， 去湿发汗；米仁能健脾润肺， 和胃止火， 所以， 说擂茶是一帖治病良药， 是有科学道理的 。
随着时间的推移， 与古代相比， 现今的擂茶， 在原料的选配上已发生了较大的变化 。 如今制作擂茶时， 通常用的除茶叶外， 再配上炒熟的花生、芝麻、米花等；另外， 还要加些生姜、食盐、胡椒(粉)之类 。 通常将茶和多种食品， 以及佐料放在特制的陶制擂钵内， 然后用硬木擂棍用力旋转， 使各种原料相互混合， 再取出一一倾入碗中， 用沸水冲泡， 用调匙轻轻搅动几下， 即调成擂茶 。 少数地方也有省去擂研， 将多种原料放入碗内， 直接用沸水冲泡的， 但冲茶的水必须是现沸现泡的 。
土家庭兄弟都有喝擂茶的习惯 。 一般人们中午干活回家， 在用餐前总以喝几碗擂茶为快 。 有的老年人倘若一天不喝擂茶， 就会感到全身乏力， 精神不爽， 视喝擂茶如同吃饭一样重要 。 不过， 倘有亲朋进门， 那么， 在喝擂茶的同时， 还必须设有几碟茶点 。 茶点以清淡、香脆食品为主， 诸如花生、薯片、瓜子、米花糖、炸鱼片之类， 以平添喝擂茶的情趣 。
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