从闽东山区闯进大上海 ， 闽东人凭着国人的胆识、聚与实践的精神和对市场敏锐的洞察力在竞争激烈的市场中立足、扎根、发展 ， 为闽东茶叶撑起一片天 。
“又有一个总投资1.3亿元的上海大统路茶叶市场改造项目 ， 明年5月投入使用 。 ”叶石生的又一大手笔 ， 对上海的茶叶经销商来说 ， 无疑是一则利好消息 。
事实上 ， 经销商们早已感受到上海市大统路茶叶批发市场的魅力：叶石生2002年在闽东首届名茶拍卖会上 ， 以3.2万元拍得100克“绿雪芽”名茶 ， 不惜重金打响企业的品牌；2003年4月 ， 在上海浦东召开的第10届国际茶文化节 ， 以叶石生名字为注册商标的“石生”牌礼品茶叶 ， 正式闪亮登场 ， 成为一个知名品牌 ， 享誉海内外；2004年4月 ， 第11届上海国际茶文化节拉开帷幕 ， 上海市大统路茶叶批发市场 ， 作为这次茶文化节“中国新品名茶”博览会的分会场 。
说起创业历程 ， 叶石生说 ， 这完全是逼出来的 。 1993年10月 ， 他为推销自办茶厂积压的茶叶 ， 与浙江茶贩预先谈好价钱 ， 冒雨运茶到上海 ， 没想到浙江茶贩出尔反尔 ， 每公斤茶叶压价一半 ， 还不肯买进 。 那时候 ， 初到上海的他举目无亲 ， 真正体会到什么叫愤怒与无奈 。 他暗下决心 ， 要在上海闯出自己的一番天地 。
这位来自寿宁山区的汉子 ， 种过茶 ， 办过厂 。 可称是精通茶道 ， 但到了大上海 ， 竟像一滴水融进了大海 ， 没了踪影 。
叶石生回忆说 ， 就在那批茶叶被拒收的当天 ， 他在上海找了不下50家店铺 ， 没人愿意收购它 ， 自己不得不花9000元钱 ， 租下一间不到45平方米商铺 ， 既当店面 ， 又当住家 ， 每天起早摸黑 ， 推销茶叶 。 1994年春 ， 他开出了“集茗轩茶庄” ， 当时他有一个小小的“野心” ， 不仅要卖出积压的茶叶 ， 更要把寿宁的茶叶、闽东的茶叶卖出去 ， 在上海打响自己的品牌 。
有过受骗之痛的叶石生 ， 在商场上特别重信用 ， 求质量 ， 这使得他的茶庄生意红火 ， 在上海站稳了脚跟 。 两年后 ， 一个很好的发展机会来了 ， 他决定“一搏” 。
1995年年底 ， 原先位于大统路的农贸市场 ， 因多种原因导致摊位空置 ， 同时辖区内各种批发市场已基本齐全 ， 唯独没有一家像样的茶叶批发市场 ， 而据权威部门测报 ， 当时上海人均茶叶年消费量达0.9到1公斤 。 工商分局有意要对市场进行改造 。 叶石生获得信息后 ， 对包括市场周边的交通、客流量、消费群体等进行评估、调查后 ， 揽下了改造市场的活 。
资金从哪来？叶石生急中生智 ， 赶回老家寿宁向县领导汇报、求援 。 县里正有意通过上海这个窗口 ， 将寿宁的茶叶销售到全国各地 ， 当即同意给予资金支持 。 叶石生将贷到的150万元全部投入农贸市场的改造与完善 。 经过半年多的积极筹建 ， 这个占地面积8000平方米、共有150间营业店面的茶叶市场于1996年4月28日开张了 。
大统路茶叶批发市场一开业 ， 立即引起轰动 ， 几乎全国茶叶主产区的茶商蜂拥而至 ， 不到一个月 ， 所有铺位包租一空 。 开业半年 ， 60万公斤、价值2100万元的茶叶全部销售一空 。 目前 ， 这个市场聚集了来自全国产茶基地的知名品牌上千种在此经营 。
【闽东茶农叶石生“称霸”上海滩的故事】叶石生回顾自己走过的十年艰苦历程 ， 不无感触地说：“商场即战场 ， 要敢于冒风险 。 上海这个地方 ， 我认为 ， 是创业者的乐园 。 创业有时就得担风险 ， 但冒险不等于赌博 。 想当年我开办茶叶市场举债150万元 ， 如果当时投资失败 ， 就意味着倾家荡产 ， 因此我只能选择背水一战 ， 结果茶叶市场一炮走红 。 ”
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