“茶叶之佳以海马宫为最 ， 果瓦次之 ， 初泡时其味尚涩 ， 迨泡经两三次其味转香 ， 故远近争购啧啧不置 。 ”(1925年《大定县志》) 。 相传 ， 在清朝乾隆年间 ， 当时贵州大定府有位姓简名贵朝的人 ， 在山东文登县任知县时 ， 对茶叶颇感兴趣 ， 感到饮茶能提神 ， 解除疲劳 ， 当他回乡葬父时 ， 带茶籽回大定(即今大方县)海马宫定居种植 ， 加工成茶 ， 饮之香气浓郁 ， 滋味醇厚甘甜 ， 汤色似竹绿 ， 命名“竹叶青” 。 送大定府鉴尝 ， 深得官府好评 ， 后逐一上送 ， 直至朝廷 ， 岁岁作为贡品 。 可见 ， 海马宫茶早在清朝乾隆年间已列为贡品 ， 誉满全国 。
海马宫茶产于贵州省大方县的右鹰岩脚下的海马宫乡 。 茶园三面临山 ， 一面通向河谷 ， 海拔高达1500米左右 ， 山高云浓 ， 溪水纵横 ， 年均气温13℃左右 ， 全年有效积温4670℃ ， 无霜期260天 ， 年降雨量1000—1200毫米 ， 月平均相对湿度80%以上 ， 为贵州省较寒冷的高湿茶区 。 然而茶园三面环山却构成一幅天然屏障 ， 阻挡着寒冷空气的侵袭 ， 再加上境内植被茂密 ， 形成小区气候条件独特 。 而且海马宫茶园成土母质为砂页岩 ， 土质疏松 ， 钾元素含量丰富 ， 达127ppm ， pH4.6—4.9 ， 适于茶树生长 。
海马宫茶采于当地中、小群体品种 ， 具有茸毛多 ， 持嫩性强的特性 。 谷雨前后开采 。 采摘标准：一级条为一芽—叶初展;二级茶为一芽二叶 ， 三级茶为一芽三叶 。 这与清光绪(公元1890年)《铜仁府志》所说的：“茶叶以背有白毛者佳 ， 宜谷雨前数日采之”相吻合 。
海马宫茶加工工艺分杀青、初揉、渥堆、复揉、再复炒、再复揉、烘干、拣剔等工序 。
【海马宫茶简介】具体做法
杀青 ， 在锅径35—50厘米平底新锅内进行 ， 锅温140℃左右 ， 投叶量700克左右 。 要求杀透杀匀 ， 当叶面光泽消失 ， 茶香透露 ， 起锅乘热进行初揉 。 当芽叶成条即进行渥堆 ， 就是将茶叶捏成小团 ， 用干净白布包裹好 ， 放在盆内 ， 压紧渥堆24小时 ， 揉捻叶在渥堆的湿热条件作用下 ， 形成了海马官茶别具一格的品质风格 。 渥堆好的茶叶 ， 再经反复二次揉捻和炒干 ， 达到揉紧条索、蒸发水分、增进香气的目的 。 最后的烘干工序是在灶上进行 ， 采用文火慢炕 ， 时间长达10多个小时 ， 以达到香高味醇和足干的目的 。
足干叶经过拣剔过筛 ， 剔除组叶杂物 ， 筛去碎末 ， 分级包装贮藏 。 加工海马宫茶全过程历时30多小时 。
海马宫茶属黄茶类名茶 。 具有条索紧结卷曲 ， 茸毛显露 ， 香高味醇 ， 回味甘甜 ， 汤色黄绿明亮 ， 叶底嫩黄匀整明亮的特点 。
