国饮茶历史是最早的了 。 陆羽《茶经》云：“茶之为饮 ， 发乎神农氏 ， 闻于鲁周公” 。 也就是说早在神农时期 ， 茶及其药用价值已被发现 ， 并由药用逐渐演变成日常生活饮料 。 我国历来对选茗、取水、备具、佐料、烹茶、奉茶以及品尝方法都颇为讲究 ， 因而逐渐形成丰富多采、雅俗共赏的饮茶习俗和品茶技艺 。 【茶 之 饮】 而中国人的爱茶 ， 原因大约在于一个“淡”字 。 茶叶那淡雅、清幽、绵长的品性与中国文人淡泊自珍的处世哲学和审美情趣 ， 实在有着天生的不解之缘 。 试看古往今来 ， 文人雅士爱茶吟茶 ， 留下了多少佳话名篇 。 而这些名篇佳话所诉说的无非都是一种茶一般淡泊的心性 。 正如酒壮英雄胆一样的 ， 茶引学士文之谓也 。 茶文化亦是中华民族高洁、清雅风格的体现 ， 是艺术生活的结晶 。
如茶般的淡泊既是一种人生方式 ， 也是一种人生境界 ， “绚烂之极 ， 归于平淡” ， 那平淡该远在绚烂之上吧？诸葛亮教子“淡泊以明志” ， 确是极有见地的苦口婆心 。 “志当存高远” ， 而唯有淡泊才能久远 ， 谁见过久远的火爆浓烈呢？譬如咖啡 ， 浓烈倒是浓烈了 ， 可它有茶叶那般回味悠长吗？
茶之饮 ， 最早的目的在于：解毒、消食、清心、益思、少睡眠；后来有陆羽茶经等等对其方式精益求精 ， 以及少数民族的种种“异样”喝法 ， 都不离其宗；大概宛如诗的雅与风 ， 都值得有心人细细玩味 。 至若有为“雅”而茶 ， 大概是当今茶艺馆繁盛的原因之一 ， 又或为“道”而茶 ， 比如强调“和敬清寂” 。
纵观饮茶风习的演变 ， 尽管千姿百态 ， 但是若以茶与佐料、饮茶环境等为基点 ， 则当今茶之饮主要可区分为三种类型：
一是讲究清雅怡和的饮茶习俗：茶叶冲以煮沸的水（或沸水稍凉后） ， 顺乎自然 ， 清饮雅尝 ， 寻求茶之原味 ， 重在意境 ， 与我国古老的“清净”传统思想相吻 ， 这是茶的清饮之特点 。 我国江南的绿茶、北方花茶、西南普洱茶、闽粤一带的乌龙茶以及日本的蒸青茶均属此列 。
二是讲求兼有佐料风味的饮茶习俗：其特点是烹茶时添加各种佐料 。 如边陲的酥油茶、盐巴茶、奶茶以及侗族的打油茶、土家族的擂茶 ， 又如欧美的牛乳红茶、柠檬红茶、多味茶、香料茶等等 ， 均兼有佐料的特殊风味 。
三是讲求多种享受的饮茶风俗：即指饮茶者除品茶外 ， 还备以美点 ， 伴以歌舞、音乐、书画、戏曲等 。 时下的茶艺馆多为此例 。
此外 ， 随着生活节奏的加快 ， 出现了茶的现代变体：速溶茶、冰茶、液体茶以及各类袋泡茶 ， 充分体现了现代文化务实之精髓 。 虽不能称为品 ， 却不能否认这是茶的发展趋势之一 。
