【茶的世界史由神农到西方学者“论茶”】 中国历史上有很长的饮茶记录 ， 已经无法确切地查明这个习惯到底是在什么年代开始的 ， 但是大致的时代是有说法的 ， 并且也可以找到证据显示 。 世界上很多地方饮茶的习惯的确是从中国传过去 。 所以 ， 很多人认为饮茶就是中国人首创的 ， 世界上其他地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都直接或间接地从中国传过去 。 近期 ， 有两名西方学者踏遍三十个国家 ， 娓娓道来各种茶事 ， 细味茶的歷史 ， 合作编写成《茶的世界史》 ， 透过书中十八个章节 ， 以时空为主线 ， 介绍了茶叶从最初在东南亚的丛林中被发现、种植 ， 传入中国 ， 到唐宋时发展成饮茶文化 ， 以及在歷史的长河里 ， 茶叶如何通过陆地茶马古道和海上航路等途径的商贸活动 ， 远播日韩、欧美等地 ， 最终发展成大众喜爱和接受的一种饮品 ， 和在各地形成的各种不同的饮茶习俗和文化 。
此书由两名从事中国文化研究、东西方文化比较研究的资深学者撰写 ， 他们分别是美国宾夕法尼亚大学东亚语言和文明系教授、著名汉学家和东方学家梅维恆 ， 他主要研究方向包括佛经文学、中国通俗小说和表演艺术等;另一位是瑞典采访人员和作家郝也麟 ， 由于是两名从事中国文化研究、东西方文化比较研究的资深学者撰写 ， 故内容严谨 ， 条理清晰 ， 带有一定学术价值 。 另一方面 ， 中国人论茶并不新鲜 ， 然而此书从西方人的角度出发 ， 审视茶的文化 ， 以及对世界各地人们生活的影响 ， 宽阔的视野成功发掘出很多新颖的故事 。 本书行文轻松 ， 通俗流畅 ， 兼具知识性和故事性 ， 是一本有趣的“茶史” 。
《茶的世界史》以一个个关于茶叶的故事 ， 以及由茶叶引发的事件 ， 串联起全书 ， 讲述在各地形成不同的饮茶习俗和文化 。 内容谈及很多有趣动人的故事 ， 例如清朝期间 ， 英国商人向中国大量走私鸦片 ， 清廷派遣两广总督林则徐前往虎门销烟 ， 引发后来的鸦片战争 。 对于鸦片战争 ， 歷史科只提及几件稍为重要的事件 ， 但是在众多导火线中 ， 并未提及原来茶叶对促致战争有?举足轻重的地位 。 打从茶被发掘的一刻 ， 它为艺术家带来灵感、宗教体验 ， 促进世界贸易发展 ， 甚至触发战争 。
本书某程度反映了著者的学识 ， 也易于引起读者的阅读兴趣 。 比如导言 ， 就是从一七七三年美国独立战争的导火索“波士顿倾茶事件”作为开篇 ， 转而引入到中国产茶、茶叶贸易的主题 ， 这种切入点尚算巧妙 。 全书还附有中国唐代“茶圣”陆羽的自传和敦煌遗书《茶酒论》(唐人王敷所作小品文 ， 虚拟茶酒辩论 ， 内容生动幽默 ， 耐人寻味 。 )以及世界各种语言中关于茶的词彙 。 毕竟要写茶史 ， 不可不提唐代陆羽撰写世界上第一部茶叶专著《茶经》 ， 经书研究价值甚高 ， 当中记载“茶之为饮 ， 发乎神农氏 。 ”也许中国自古有“神农尝百草 ， 日遇七十二毒 ， 得茶而解之”的传说 ， 虽无可稽考 ， 但可说明知茶有用为时甚早 。 这足以说明 ， 茶自古以来似乎就是中国的国粹 ， 中国人论茶也早已不新鲜 。
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