采访人员一进入建阳市漳墩镇兴业茶厂 , 映入眼帘的便是一个个盛着茶叶的竹筛子 , 10多名阿姨正手脚利落地拣茶 。 “一年中 , 做白茶有近5个月的时间 , 差不多要用100多人 。 其中多数人年纪比较大 , 在厂里帮忙 , 她们也有一些收入 。 ”兴业茶厂的厂长叶赞喜向采访人员介绍 。
从1997年至今 , 叶赞喜一直都是这个茶厂的厂长 。 长期以来 , 维持厂子经营的收入来源于出口白茶 。 叶赞喜说 , 每500克几百上千元钱的白茶毕竟数量有限 , 出口数量更多的还是等级不高的白茶 , 价格低得可怜 。
白茶是茶中贵族 , 宋徽宗在《大观茶记》中写道:“白茶 , 自为一种 , 与常茶不同 。 其条敷阐 , 其叶莹薄 , 林崖之间 , 偶然生出 , 虽非人力所可致……表里昭彻如玉之在璞 , 它无与伦也 。 ”赵佶是爱茶人 , 茶自山中来 , 得茶心欣喜 , 赞其如玉在璞 。
漳墩是建阳市的一个偏远乡镇 。 或许正因为偏远 , 让“漳墩产白茶”被人知道得有些迟 。 漳墩白茶的创制时间是清乾隆三十七年(1772年) 。 据《水吉志》记载:“白茶”在水吉紫溪里(今建阳市漳墩镇南坑)问世 。 这个时间比福鼎用大白茶芽制作白毫银针的1885年 , 早了一个世纪 , 更不用说比政和制作白毫银针的1989年、制作白牡丹的1922年早多少年了 。
据萧氏后裔萧乌奴回忆 , 南坑白茶是其祖父萧苏伯的父辈在无意之中创制的 。 自1773年12月爆发了有名的“波士顿毁茶事件”之后 , 作为武夷茶中的南坑茶自然也受波及 , 价跌滞销 , 效益低落 。 面对茶园 , 萧氏兄弟无心经营 , 半采半荒 。 就连原先制作绿茶、乌龙茶的传统半发酵工艺也懒得去做 , 为省工省炭 , 采摘下来的茶青不炒不揉 , 半晒半晾后出售 。 此种由幼嫩茶芽制作而成的茶叶 , 因披满白毫 , 茶商便称其为“白毫茶” , 又因出产南坑 , 故又俗称“南坑白” 。
南坑白进入市场后 , 行情看好 , 这也使得水吉成了白茶外销的集散地 。 清光绪年间(1875—1909年)香港、广州、潮汕茶商在水吉开办茶店就多达60多家 。 据《茶叶通史》载:“1936年水吉产白茶1640担 , 约占全省白茶出口的48.17\% 。 1940年核准加工水吉出口白茶3600箱(其中白牡丹950箱 , 寿眉2650箱) , 占全国侨销茶的三分之一 。 ”
【漳墩白茶独树一格】然而 , 主要走国外市场的漳墩白茶 , 不被国人普遍所知 , 似乎是必然的事情 。 近几年 , 听说过漳墩有白茶的市民渐渐多了起来 , 却仍有许多人没有见过它的真面目 。
在与叶赞喜聊天的时候 , 不时有镇里的茶农运来白茶茶青 。 采用“公司+农户”模式的兴业茶厂 , 茶青都来自于镇里的茶农 。 如今 , 向兴业茶厂供应茶青的茶农 , 拥有的茶园面积有上千亩 。
兴业茶厂以生产水仙白、白牡丹、白毫银针和贡眉为主 。 贡眉的茶青来源于漳墩当地的菜茶 , 俗称“小白” 。 按叶赞喜的话说 , 如果能提高贡眉的产量就更好了 , 而这目前似乎只能保证在千斤左右了 。 全镇1万多亩茶园面积中 , 有种植菜茶的早已只占少数了 。 叶赞喜说 , “用大白茶制成的出口白茶更受喜欢 , 所以 , 前些年 , 茶农陆续挖了自家的菜茶改种大白茶 。 ”
春茶、夏茶、秋茶 , 只要是漳墩的茶农 , 叶赞喜都收 , 但与早些年不同的是 , 春茶由于质量好 , 茶青的价格高 , 每500克一度超过百元 。 兴业茶厂用来打开国内市场的白茶 , 也都来自于春茶 。 相比之下 , 夏茶和秋茶的茶青价格就低得多了 。
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