韩国茶文化的起源：韩国自新罗善德女王时代（632-646）即自中国（唐朝）传入喝茶习俗， 至新罗时期兴德王三年（828）， 遣唐使金大廉自中国带回茶种子， 朝廷下诏种植于地理山， 促成韩国本土茶叶发展及促进饮茶之风 。
高丽时期（936-1392）， 是韩国饮茶的全盛时期， 贵族及僧侣的生活中， 茶已不可或缺， 民间饮茶风气亦相当普遍 。 当时全国有庆尚道6个茶区、全罗道28个茶区等共计35个茶产地 。 当时的名茶有孺茶、龙团胜雪、雀舌茶、紫笋茶、灵芽茶、露芽茶、脑原茶、香茶、蜡面茶等 。 王室在智异山花开洞（今庆尚南道河东郡）设御茶园， 面积广达四、五十里， 此即为俗称的「花开茶所」， 所产茶叶滋味柔美浓稠有如孺儿吸吮的乳汁， 所以称为「孺茶」 。
李朝（1392-1910）取代高丽之后， 强调伦理儒学， 提倡朱子之学， 佛教、神仙思想及茶道等皆被排斥， 于是茶荒廃、茶道中衰 。 到了朝鲜末期， 丁若镛、草衣禅师、金正喜等人大力提倡饮茶、种茶、着书及将茶与艺文结合， 频临廃绝的茶道才再度兴盛起来 。
日俄战争后， 日本在韩国除拓展茶产业外， 并在1940年代以梨花、淑明女子专门学校为始,全国47所高等女校设置日本式茶道课程 。 日据时期结束后,这些日式茶道转变为韩国式,茶道界除在日常饮茶外,也积极从三国以来的茶道典籍中找出自己茶道的特质 。
韩国原为农业国家， 近几十年来经济持续发展， 1995年人均国内生产总值1万美元， 成为亚洲发达国家之一 。 人口4400多万， 全国为单一的朝鲜族， 有华人3万 。 1992年韩国与我国建交 。 韩国曾举办过世界奥运会、世界杯足球赛和第14届亚运会 。
韩国是邻邦， 我去过两次 。 1996年6月24日去汉城， 参加第四届国际茶文化研讨会， 参观茶文化书画展及茶具展， 观看茶礼和高丽五行献茶礼 。 会后去庆州佛国寺街名胜古迹游览， 还去蔚山参观现代重工业（造船厂） 。 2002年10月1日去釜山， 出席第四届国际名茶品评韩国大会暨茶文化交流， 参加国际名茶评比， 在会上作了世界茶叶贸易演讲， 参观中、韩两国名茶展 。 会后， 随团去庆尚南道的河东、花开和全罗南道的宝城， 参观茶始培地、制茶工场、茶实验场和茶园 。
从理论上学习和实践中看到， 大韩民国茶文化有三大特点， 一是广大民众参与的社会性；二是继承传统的历史性；三是不断创新的时代性 。
韩国生产和消费茶叶不多， 全国茶园2万多亩， 产量1500吨， 进口茶也很少， 人均年消费仅33克 。 但茶文化兴旺， 广大民众积极参与 。 主要反映在全国性的民间社团组织多， 一些大学设茶文化课， 民众入会和学生学茶文化的多， 每年在各地举办茶文化活动 。 按资料显示， 全国茶文化社团组织有韩国茶人联合会、韩国国际茶叶研究会、韩国茶生产联合会、陆羽茶经研究会、茶道协会和中国茶文化研究会等， 其中以茶人联合会会员和组织活动最多 。
我曾询问过汉城一公司老板 。 他说， 韩国茶人联合会有50万会员 。 这一数字令人吃惊， 但仔细一想也有缘由 。 韩国经济发达， 国民收入高， 能广泛开展传统文化和现代文化的社会活动 。 据韩国观光公社公布的资料：2002年下半年文化节内容就16个：美容泥浆节、青瓷文化节、恐龙节、科学节、莲花节、萤火节、人参节、武术节、假面舞节、国乐节、螺细漆器节、襄阳松茸节、地平线节、旅游文化节、传统美味海鲜酱节和泡菜节等 。 而茶文化最有特色， 民众参与的人多， 活动地址档次高 。 汉城那次会议在市中心的世宗文化会馆国际会议厅， 成人茶艺表演在昌庆宫， 高丽五行茶礼在礼香 。 釜山这次会议在五星级乐园海滨大饭店多功能厅 。
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