用茶叶祭神祀祖 ， 在古代中国亦成为一种民俗 。 有文字记载的 ， 可追溯到两晋南北朝时期 ， 梁朝萧子显在《南齐书》中谈到：南朝时 ， 齐世祖武皇帝在他的遗诏中有"我灵座上 ， 慎勿以牲为祭 ， 但设饼果、茶饮、干饭、酒脯而矣"的记载 。 此前东晋干宝所撰《搜神记》有"夏侯恺因疾死 ， 宗人字苟奴察见鬼神 ， 见恺未收马 ， 并痛其妻 ， 著平上帻 ， 单衣人 ， 坐生时西壁大床 ， 就人觅茶饮 。 "至于用茶作为丧者的随葬物 ， 本世纪七十年代从长沙马王堆出土的西汉古墓中得到了印证 。 事实上 ， 这种习俗在我国不少产茶区一直沿用下来 ， 如湘中地区丧者的茶枕 ， 安徽丧者手中的茶叶包 。 安徽黄山一带人民至今甚至还有在香案上供奉一把茶壶的习俗 ， 据说这是为了纪念明朝徽州知府 ， 进京为民消命而设立的 。 这是充满儒教精神的行为 。
在中国人的祖先崇拜中 ， 儒教讲究的是"慎终追远" 。 朱熹的解释是"慎终者 ， 丧尽其礼；追远者 ， 祭尽其礼 。 "从哲学内涵看 ， 这已不完全是一种儒家的孝道了 。 所谓"生 ， 事之以礼 。 死 ， 葬之以礼 ， 祭之以礼 。 "既然作为儒教基本的道德目标的"孝道" ， 要求人们要"敬"、"无违"、"三年无改于父道" 。 所以被誉为"琼浆甘露"的茶 ， 在其祖先的生前必不可少 ， 死后又有什么理由能不陈供呢 。 况且茶在他们自己的生活中既为普遍爱好也是容易得到的 。 有一则民间传说 ， 认为人死之后 ， 在去阴间的路上有一条奈河 ， 奈河桥畔 ， 孟婆具备了一种茶汤 ， 说是喝了这种茶汤 ， 到阴间会忘记生前的一切事情 ， 可以加速其投生转世 。 既然人们认为焚化纸钱、衣物都是为亡灵所用 ， 可见孟婆的茶汤也都是未亡人所祭供的 。 为了纪念祖先亡灵 ， 作为未亡人的后辈自然要勤供茶汤以及其它物品 ， 不能疏忽大意 。 这里含有"慎终追远"的涵义 ， 其追忆祖先应是其中的实质性内容 。
我们说儒家茶文化有"化民成俗之效"是丝毫不过分的 。 因为儒家正是以自己的"茶德" ， 作为茶文化的内在核心 ， 从而形成了民俗中的一套价值系统和行为模式 ， 它对人们的思维乃至行为方式都起到指导和制约的作用 。
茶与禅渊源深长 ， "茶禅一味"的精练概括 ， 浓缩着许多至今也难以阐述得尽善尽美的深刻涵意 。 佛教在茶的种植、饮茶习俗的推广、饮茶形式的传播等方面 ， 其巨大贡献是自不待言；而"吃茶去"三个字 ， 并非提示那提神生津、营养丰富的茶是僧侣们的最理想的平和饮料 ， 而是在讲述佛教的观念 ， 暗藏了许多禅机 ， 成为禅林法语 。 "天下名山僧侣多" ， "自古高山出好茶" 。 历史上许多名茶往往都出自禅林寺院 。 这对禅宗 ， 对茶文化 ， 都是无法回避的重头戏 。 尤其值得大书一笔的是 ， 禅宗逐渐形成的茶文化的庄严肃穆的茶礼、茶宴等 ， 具有高超的审美思想、审美趣味和艺术境界 ， 因而它对茶文化推波助澜的传播 ， 直接造成了中国茶文化的全面兴盛 。
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