【《茶叶战争》：茶叶中的另一个中国史】从某个角度来说 ， 茶叶似乎天然地塑造出了中国人的特质——清高 ， 孤傲 ， 不依于世 。 这种特质 ， 符合了中国文化中对知识分子及文人雅士的界定和理解 ， 但却也使得大部分知识分子多半沉溺于自己小情小调的小世界里 ， 鲜有参与社会公共议题 。 中国社会公共空间及市民社会一直未能形成 ， 若是说大了 ， 或许能将原因归咎于茶叶带来的民族心理 ， 而关于中国历史的走向结因 ， 从茶叶中 ， 也可读出一二 。
通过茶叶来窥视社会 ， 周重林、太俊林不是第一个 。 关于茶叶的著作 ， 更多的是如林满红的《茶、糖、樟脑业与台湾之社会经济变迁》一样 ， 仅仅将其作为牵系经济命脉的作物而谈及的 。 当然 ， 茶叶作为中国古代的重要经济作物 ， 必然是谈及中国历史时避之不过的一个方面 。 然而这样的论述 ， 还是将视野局限在经济历史一隅 ， 而像英国作家罗伊-莫克塞姆在《茶：嗜好、开拓与帝国》一书中 ， 将茶叶与文明和暴虐、交流和入侵结合起来 ， 便更具备了整体观和历史感 ， 《茶叶战争——茶叶与天朝的兴衰》一书 ， 有如前者 ， 却比前者更为厚重 。
从一片茶叶中透视出整个中华帝国在近代的衰亡之路 ， 再从茶叶兴衰之中读解当今中国社会文化心理 ， 周重林对茶叶的野心早已突破了其对经济史的把控 ， 继而让自己的解读领域从茶叶上延展开来 。 传统的文史写作让历史更具可读性 ， 翔实数据试图还原历史真实 ， 厚重史料让历史得以传承延续 。 这种突破了说教的史学观 ， 为传统“侵略—反侵略”的中国史重新造型 ， 将曾经被人们误读的重大历史事件开辟了另样的解释——可是 ， 谁又能说 ， 周重林的“新说”不是事实呢？历史的诡谲 ， 在于时间之外的多重释义 ， 而每一层的释义 ， 却可能是历史亲历者难以向后人解说的现场 。 中国人习惯于用马克思的革命范式来看待自身 ， 殊不知这一维度可能带来历史谬误 ， 而真正的主角 ， 却被人们刻意或无意地藏匿在时间背后 ， 让历史对人类的启迪性变得更为微乎 。 就如我们说 ， 历史的意义在于对今日的启示 ， 若不可把兴衰之因厘清 ， 便不可真正明白如今的中国 。
而更令我感到欣喜的是 ， 《茶叶战争》不像其他历史著作一样仅仅是以史论史 ， 它将视野拓展到了如今社会 。 何为普洱茶热销 ， 为何作为茶叶大国的中国却无一个世界性茶叶品牌 ， 为何茶叶已成为一个关乎话语权争夺的核心 ， 等等——我相信 ， 周重林对这些问题的思考 ， 不仅是在写作此书期间 ， 它更体现了作者对茶及茶所带来和决定的天朝命运的关注 。 任何历史研究 ， 必然要放在今日语境下进行考察 ， 方可显现出其生命力和存在感 。 从来对茶叶的解读 ， 局限在其在经济历史领域内的考察 ， 而难以与现今社会发生更深层的互动 ， 幸而《茶叶战争》在论述历史的同时 ， 落脚点始终不曾脱离中国的社会现实 ， 茶叶与天朝的兴衰 ， 不仅是历史源流中的浪花一朵 ， 它从百年前起到如今 ， 依然在经济社会中制约、确认和决定的作用 ， 而读史之意义 ， 在此方才得到体现 。
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