唐朝， 具体说是唐代中期以后， 在我国茶业和茶叶文化发展史上， 是一个有划时代意义的重要时代 。 史称“茶兴于唐”或“盛于唐” 。 在唐一代， 荼去一划， 始有茶字；陆羽作经， 才出现茶学；茶始收税， 才建立茶政；茶始销边， 才开始有边茶的生产和贸易 。 一句话， 直到这时， 茶在我国社会经济、文化中， 才真正成为一种显著的生产事业和文化 。 因此， 本节在着重介绍唐代茶业发展的同时， 对茶文化的某些建设、发展， 也附带作些剖析 。
茶禅的相互吸收和促进
我国茶业为什么到唐代一下就兴盛起来呢？学术界有不少分析， 如台湾朱重圣先生就归结为这样几个原因：交通发达， 运销便捷；陆羽《茶经》， 直接鼓吹；僧道生活， 间接刺激 。 这也代表大陆一部份学者的看法 。 这三点， 特别是交通条件， 无疑都是唐代茶业蓬勃兴起的重要原因 。
不过， 我们强调交通或把交通条件放在首位， 并不是说其作用和影响， 就比陆羽倡导和僧道生活的影响更大 。 事实上唐代茶业的勃兴， 是诸多条件的综合因素造成的 。 如杨华在《膳夫经手录》中所说：“茶古不闻食之， 近晋宋以降， 吴人采其叶煮， 是为茗粥；至开元、天宝之间， 稍稍有茶， 至德、大历遂多， 建中以后盛矣” 。 显然， 杨华这里所说， 是指北方饮茶发展的情况 。 《膳夫经手录》清楚指出， 在唐玄宗开元、天宝年间， 北方饮茶还不多， 至肃宗和代宗年间， 稍稍多了起来， 德宗建中以后， 就可以称盛了 。 唐朝南北交通的运输动脉是运河， 这从隋朝杨广起至整个唐代， 都没有什么大的变化 。 那么， 为什么在唐代初期和盛期我国茶业没有发展起来， 至安史之乱国库空竭之后， 倒反热热闹闹发展了起来呢？很明显， 这就不单是交通条件， 而当是或主要是后面的原因起作用了 。
这一点， 唐代封演在其《封氏闻见记》中， 有很好的说明 。 其称：茶“南人好饮之， 北人初不多饮 。 开元中， 泰山灵岩寺有降魔师， 大兴禅教 。 学禅， 务于不寐， 又不夕食， 皆许其饮茶；人自怀挟， 到处煮饮， 从此转相仿效， 遂成风俗 。
自邹（今山东邹县）、齐（山东临淄）、沧（河北沧州）、棣（山东惠民）渐至京邑， 城市多开店铺， 煎茶卖之” 。 这段记载， 也同样反映， 我国黄河流域饮茶的风气， 是在开元以后随北方的“大兴禅教”而连带发展起来的 。
禅教是佛教的一宗， 所以也叫禅宗 。 所谓“禅”， 也就是“止观”的意思 。 即通过坐禅入定求得心静为“止”；观或称“观心”， 对心进行反省观察， 进行宗教修养 。 这种止观禅法， 是随佛教的经籍， 在汉时就传入我国的 。 但是， 禅宗托始菩提达摩， 真正作为佛教的一宗并在我国流传， 是在南北朝时期 。 禅宗是中国独有或“中国化”的佛教宗派， 它盛行于唐代中期以后及五代 。 安史之乱以后， 唐王朝日趋腐朽， 兵灾相继， 人民陷入水深火热之中， 这时禅宗宣扬“顿悟成佛”， 向人们倾销去“天国”的门票， 这尤其对遭受安史之乱祸害最深的中原人民来说， 更为欢迎， 更是虔诚 。 所以如《封氏闻见记》所说， 当泰山灵岩寺一开门传宗， 就很快风靡整个中土了 。
禅宗有很多支派， 泰山灵岩寺的禅宗是哪一派？不详也没有必要去考证清楚 。 不过从其坐禅务于不寐、又不夕食来看， 可能是属于信奉“安心”渐修的一派 。 但也有与之相反的派系， 如南宗马祖派提倡禅渗透于日常生活， 主张“饥来吃饭， 困来即眠”， 他们的修心就不那么严格 。 但我们不能抓住禅宗马祖派的例子， 即否定《封氏闻见记》的真实性 。 事实上这条史料， 对照唐代茶业的其他文献记载， 其所说还是极其准确和可靠的 。
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