湖州贡焙新茶凤辇寻春半醉归 ， 仙娥进水御帘开,
牡丹花笑金细动 ， 传奏湖州紫笋来 。
——唐·张文规我国贡茶的历史甚早 ， 在唐朝之前的隋朝就有僧人向前时的帝王贡奉茶叶 。 参见明代顾元庆的《茶谱》：“隋文帝病脑痛 ， 僧人告以茗作药 ， 服之果效 。 ”但专门设立采造宫廷用茶的贡焙 ， 规定贡焙首批贡茶必须在每年清明王室祭祀前贡到 ， 还是从唐代中期开始的 。
其实在湖州设立贡焙 ， 并非湖州贡茶之始 ， 所嘉泰《吴兴志》和宜兴有关方志记载 ， 湖州长城（今长兴）和常州义兴（今宜兴）设立贡焙 ， 始于李栖筠刺常州时 。 是李栖筠接受陆羽“可荐于上”的建议 ， 试贡后受到皇帝喜好而成为定制的 。 “天子未尝阳羡茶 ， 百草不敢先开花”的诗句 ， 可能就是描写这一时期贡焙的 。 大历五年（公元770年） ， 代宗李豫以义兴“岁造数多” ， 始设焙顾渚 ， “命长兴均贡” 。 据《元和郡县图志》记载 ， 宜兴、长兴的贡茶 ， 到贞元以后 ， 单长兴一地 ， 每年采造就要“役工三万人 ， 累月方毕”；制茶工场有“三十间” ， 烘焙工场“百余所”反映当时其地不但所出的茶叶质量很好 ， 而且茶园规模和产茶数量也较大 。 应该指出 ， 贡茶正如袁高《茶山》诗句所形容的：“动生千金费 ， 日使万姓贫” ， “心争造化功 ， 所献愈艰勤” 。 此意是说：朝廷每年要花“千金”之费生产万串以上（每串一斤）贡茶 ， 专供王公贵族享用 ， 宋代蔡宽夫《诗话》：“湖州紫笋茶出顾渚 ， 学常湖（常州和湖州）二郡之间 ， 以其萌茁紫而似笋者也 。 每岁入贡 ， 以清明日到 ， 先荐宗庙 ， 后赐近臣 。 ”
当我们在庆幸唐代茶叶制造技术的提升的同时 ， 我们亦不能忽略 ， 贡茶给当时人民带来的沉重负担 。 这一点在当时的很多诗歌中都有所反映 。
茶山贡焙歌 唐·李郢
使君爱客情无已 ， 客在金台价无比 。
春风三月贡茶时 ， 尽逐红旆到山里 。
焙中清晓朱门开 ， 筐箱渐见新芽来；
陵烟触露不停探 ， 官家赤印连帖催 。
朝饥暮匐谁兴衰 ， 喧阗兢纳不盈掬 ，
蒸之馥之香胜梅 ， 研膏架动声如雷；
茶成拜表贡天子 ， 万人争啖春山摧 。
驿骑鞭声素流电 ， 半夜驱夫谁复见 ，
十日五程路四千 ， 到时须及清明宴 。
吾君可谓讷谏君 ， 谏写不谏何有闻？
九重城里虽玉食 ， 天涯吏役长纷纷 。
使君忧民惨容色 ， 就焙尝茶坐诸客 ，
几回到口重咨嗟 ， 嫩绿鲜芳出何力 。
山中有酒亦有歌 ， 乐营房户皆仙家；
仙家十队酒百斛 ， 金丝宴馔随经过 。
使君是日忧思多 ， 客亦无言征绮罗 ，
殷勤绕焙复长叹 ， 官府倒成期如何？
吴民吴民莫憔悴 ， 使君作相期苏尔 。
茶 山 诗 唐·袁高
禹贡通远俗 ， 所图在安人 。
后王失其本 ， 职吏不敢陈 。
亦有奸佞者 ， 固兹欲求伸 。
动手千金费 ， 日使万姓贫 。
我来顾渚源 ， 得与茶事亲 。
辘辍耕农来 ， 采采实苦辛 。
一夫且当役 ， 尽室皆同臻 。
扪葛上欹壁 ， 蓬头入荒榛 。
终朝不盈掬 ， 手足皆鳞颇 。
【湖州贡焙新茶】悲嗟遍空山 ， 草木为不春 。
阴岭芽未吐 ， 使者牒已频 。
心争造化力 ， 先走银台均 。
选纳无昼夜 ， 捣声昏继晨 。
众工何枯槁 ， 俯视弥伤神 。
皇帝尚巡狩 ， 东效路多堙 。
周围绕天涯 ， 所献愈艰勤 。
况值兵革困 ， 重兹困疲民 。
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