佛教重视坐禅修行 ， 息心静坐 ， “不动不摇 ， 不委不倚” ， 聚思悟道 ， 通常坐禅长达数日 ， 久坐困乏 ， 因而具有清心提神的茶叶便应运而生 ， 成为佛家信徒们的座上品 。 同时 ， 佛家持淡泊的人生态度 ， 抑欲忌荤 ， 提倡素食 ， 清淡茶汤无疑是最佳饮品；且茶性净洁 ， 久饮助人寂静斯文 ， 为佛教平添一层神秘色彩 ， 更与僧人结下不解之缘 。 据唐封演的《封氏闻见记》载：“（唐）开元中 ， 泰山灵岩寺有降魔禅大兴禅教 ， 学禅务不寐 ， 又不餐食 ， 皆许其饮茶 ， 人自怀挟 ， 到处煮饮 ， 从此相仿效 ， 遂成风俗 。 ”许多僧人嗜好饮茶 ， 竟至“唯茶是求”的地步 。 对僧人普遍饮茶的风气 ， 古代诗人陆容有诗咏道：
“江南风致说僧家 ， 石上清泉竹里茶；
法藏名僧知更好 ， 香烟茶晕满袈裟 。 ”
佛教对饮茶很讲究 。 寺院内设有“茶堂” ， 是禅僧讨论教义、招待施主和品茶之处；法堂内的“茶鼓” ， 是召集僧众饮茶所击之鼓；寺院有“茶头” ， 负责煮茶献茶；寺院前有数名“施茶僧” ， 施惠茶水 。 佛寺里的茶叶称作“寺院茶” ， 寺院茶按照佛教规制还有不少名目：每日在佛前、灵前供奉茶汤 ， 称作“奠茶”；按照受戒年限的先后饮茶 ， 称作“普茶”；化缘乞食的茶 ， 称作“化茶” 。 而僧人最初吸取民间方法将茶叶、香料、果料同桂圆、姜等一起煮饮 ， 则称为“茶苏” 。 到宋代 ， 余杭径山还举行“茶宴”和“半茶”活动 ， 并且发明把嫩芽茶研成粉末 ， 用开水冲泡的“点茶”法 ， 这对促进民间饮茶习俗普及有重大作用 。 据说 ， 古代虔诚的佛教徒总是以鲜花一束、清茶一杯奉献于佛前 ， 因而 ， 逐渐在民间流传着“茶禅一体”、“茶佛一味”的说法 ， 将茶、佛文化融为一体 。
随着饮茶之风的兴起 ， 许多饮茶大师出自寺院里 。 唐代陆羽 ， 曾是竟陵寺僧人 ， 嗜茶且精于茶道 ， 后被誉为“茶圣”、“茶神” ， 所撰《茶经》是世界最早的一部茶叶专着 。 唐代着名诗僧释皎然善烹茶 ， 能诗文 ， 写下许多有名的茶诗 。
【禅与茶的交融 茶与佛的因缘】茶与佛事是两种不同的文化现象 ， 它们之所以相生与共 ， 这与其历史起源有关 。 佛教在汉代传入中国 ， 这恰好与茶在中国被广为栽培同时间；佛教盛于唐 ， 与饮茶习俗遍及中国也几乎同步 ， 它们之间有一种内在的联系 。 从地点看 ， 高山峻岭终年云雾缭绕 ， 空气湿度大 ， 最适宜茶树生长；同时 ， 高山密林远在红尘之外 ， 是追求“远避尘世 ， 静宜诵颂”的佛教修建寺庙最理想的地方 。 茶与佛事基于各自理由 ， 一同扎根于高山 。 纵观茶史 ， 茶经历了由天然采集到人工栽培的漫长转折的岁月过程 ， 首开茶树培植之先河的 ， 大都是寺院的僧人 。 现今仍享有盛名的西湖龙井茶 ， 是南北朝诗人谢灵运在天竺寺翻译佛经时 ， 从佛教天台宗的发祥地天台山带去的 。 四川雅安的蒙山茶 ， 相传是西汉蒙山甘露寺禅师吴理直所栽 ， 称为“仙茶” 。 庐山云雾茶 ， 是晋代名僧慧远在东林寺所植；江苏洞庭山碧螺春茶 ， 是北宋洞庭山水月院山僧所植并制成“水月茶” 。 黄山松谷庵、吊桥庵、云谷寺所产黄山毛峰 ， 武夷山天心观所产大龙袍 ， 及徽州松萝庵的松椤、云南大理的感通茶、浙江普陀山的佛茶、天台山的罗汉供茶、雁荡山的毛峰茶等 ， 都是产于寺院的名茶 。
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