１７至１８世纪的欧洲， 英国在垄断我国茶叶的对外贸易中， 获得了巨额利润 。 这个时期的欧洲， 风行的饮料虽然是可口可乐， 但来自中国的武夷茶， 也成了英国人喜欢的东方饮品 。 武夷佳茗通过海上丝绸之路更加源源不断地进入了英国的上流社会 。 品饮武夷茶成为英国王公贵族们竞相追求的生活时尚 。 英国自由党人把品饮武夷茶作为奢靡的见证用来讽刺鲁利勋爵 。 英国商人将红茶作为贡品进贡给英国女皇， 颇受女皇的欢迎 。 女皇又将从中国武夷山采购来的红茶赏赐给皇族， 红茶遂成为英国皇家的御用品 。 皇家上下一时对武夷红茶视若珍品， 这种时尚趋势也影响到英国的其他社会阶层， 尤其是英国文化名流也紧紧追随 。 拜伦也喜欢上了中国武夷山的红茶 。 拜伦（１７８８－１８２４）， 是英国进步的浪漫主义诗人 。 拜伦的创作， 是１８世纪的传统文学和１９世纪进步文学之间的桥梁 。 他的诗歌表达了人民对自由和独立的渴望， 给予世界文学以巨大的影响 。 拜伦的诗歌作品自传入中国后， 就深受我国人民的喜爱， 他的诗作对我国“五四”文学革命起着积极的推动作用 。 拜伦的文学成就顶峰， 是他创作的诗体小说《唐璜》 。 荣幸的是， 武夷红茶被诗人拜伦写入他的杰作中 。 拜伦在《唐璜》中写道：“我一定要去求助于武夷的红茶， 真可惜酒却是那么地有害， 因为茶和咖啡使我们更为严肃 。 ”【拜伦与武夷红茶】 从拜伦的诗句中， 足见武夷红茶的魅力所在 。 武夷红茶传入欧洲后， 形成了对英国人饮料消费观念的冲击 。 拜伦的这几句诗， 对武夷山来说具有世界历史意义， 因此， 民国时期编写的《崇安县新志》， 也将拜伦与武夷红茶一事载入其中 。 拜伦所写到的武夷红茶， 其实就是“正山小种” 。 “正山小种”产地就在武夷山自然保护区的桐木关 。 桐木关下的桐木村， 在清代是美、英一些帝国主义国家传教士传播基督教的基地 。 由于桐木关地处闽赣交界处的黄岗山下， 终年云雾缭绕， 雨量充沛， 气候温润 。 特别是春茶季节， 常遇绵绵雨天， 日照极少， 故此地采摘的茶鲜叶萎凋， 大部分要依靠加温萎凋， 也就是借助燃料进行烘焙 。 当地松树众多， 用于烧火的燃料都是松柴， 松柴燃烧后能积淀许多松烟味， 因此鲜叶在萎凋时， 吸足松脂味， 在烘干过程中， 又是将发酵茶叶摊在竹筛中， 放在吊架上晾干或烘烤， 下面还用松柴燃烧烘烤， 使茶叶进一步吸收松脂味， 完成初制过程 。 制好的正山小种茶叶， 具有条索肥壮， 紧结圆直， 色泽乌光油润的特点， 茶汤浓醇无苦涩味， 叶底厚实带古铜色， 香气具浓郁的松脂味， 茶汤则具有浓厚的桂圆汤味， 若加糖味道特色更加明显 。 因此， 适合欧洲人喜欢甜食的饮用习惯， 所以能成为欧洲人的喜好 。 现在产自武夷山自然保护区腹地的红茶——正山小种， 由于受到世界文化遗产地保护的限制， 不可能大规模发展生产， 所以正山小种红茶的年产量也极为有限， 加上正山小种的制作工艺特别传统， 近百年都一成不变， 正是因为这样， 所以正山小种就更显得弥足珍贵了 。
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