【“茶”字及饮茶习惯的由来】在古代史料中 ， 茶的名称很多 ， 但“茶”则是正名 ， “茶”字在中唐之前一般都写作“荼”字 。 “荼”字有一字多义的性质 ， 表示茶叶 ， 是其中一项 。 由于茶叶生产的发展 ， 饮茶的普及程度越来越高 ， 茶的文字的使用频率也越来越高 ， 因此 ， 民间的书写者 ， 为了将茶的意义表达得更加清楚、直观 ， 于是 ， 就把“荼”字减去一划 ， 成了现在我们看到的“茶”字 。
“茶”字从“荼”中简化出来的萌芽 ， 始发于汉代 ， 古汉印中 ， 有些“荼”字已减去一笔 ， 成为“茶”字之形了 。 不仅字形 ， “茶”的读音在西汉已经确立 。 如现在湖南省的茶陵 ， 西汉时曾是刘欣的领地 ， 俗称“荼”王城 ， 是当时长沙国13个属县之一 ， 称为“荼”陵县 。 在《汉书·地理志》中 ， “荼”陵的“荼” ， 颜师古注为：音弋奢反 ， 又音丈加反 。 这个反切注音 ， 就是现在“茶”字的读音 。 从这个现象看 ， “茶”字读音的确立 ， 要早于“茶”字字形的确立 。
中国地大物博 ， 民族众多 ， 因而在语言和文字上也是异态纷呈 ， 对同一物有多种称呼 ， 对同一称呼又有多种写法 。
在古代史料中 ， 有关茶的名称很多 ， 到了中唐时 ， 茶的音、形、义已趋于统一 ， 后来 ， 又因陆羽《茶经》的广为流传 ， “茶”的字形进一步得到确立 ， 直至今天 。
在中国古代文献中 ， 很早便有关于食茶的记载 ， 而且随产地不同而有不同的名称 。 中国的茶早在西汉时便传到国外 ， 汉武帝时曾派使者出使印度支那半岛 ， 所带的物品中除黄金、锦帛外 ， 还有茶叶 。 南北朝时齐武帝永明年间 ， 中国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其 。 唐顺宗永贞元年 ， 日本最澄禅师回国 ， 将中国的茶籽带回日本 。 尔后 ， 茶叶从中国不断传往世界各地 ， 使许多国家开始种茶 ， 并且有了饮茶的习惯 。
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