福建省安溪县是乌龙茶主产区，地处戴云山脉的东南坡，地势从西北向东南倾倒 。 西部以山地为主，层峦叠嶂，最高峰海拔达1600米，通称「内安溪」 。 东部以丘陵为主，通称「外安溪」 。 以往茶区集中于内安溪，50年代以来茶区不断发展扩大，目前已遍及全县，常年茶产量占福建省茶产总量10％以上，居全省首位 。 安溪县全县各不同海拔地区年平均气温15--21℃，极端最低气温零下0.9─5℃，平地极端最高气温39.3℃，≧10℃稳定积温4725─7315℃，年日照时数1800─2030小时，无霜期260一324天，年降雨量1700-1900毫米，相对湿度76％一80％以上 。
安溪县茶区群众重视良种选育，并掌握了无性繁殖手段，无性系茶树品种之多为全国之冠，据县茶树品种普查结果，现有茶树品种达50个以上 。 其中普通栽植的有铁观音、本山、黄淡(黄旦)、毛蟹、乌龙、梅占、奇兰等 。 铁观音、毛蟹、梅占、黄淡、大叶乌龙、本山在1984年于厦门召开的全国茶树良种审定会上被认定为全国良种 。
50年代开始，为了便于分类列等，将安溪乌龙茶分为铁观音、色种及乌龙三个品类，除铁观音及乌龙外，其它品种均归入色种 。 近年黄淡品种已单列出来 。 据1937年庄灿彰统计，乌龙品种占全县产量的38％，目前大部已为铁观音、毛蟹等所取代，少量乌龙多混入色种出售 。 现安溪色种占安溪乌龙茶总产量的80％以上 。 据1983年资料，安溪色种在全县茶树栽植面积中，本山占12％，毛蟹占21．2％，乌龙占16.4％，梅占占10.5％，奇兰占2.7％，其它色种占21.2％(另铁观音占13.1％，黄淡占2.9％) 。
安溪色种的采制期，因品种不同和茶园海拔高度不同，差异甚大 。 一般春茶在谷雨至立夏之间 。 夏荣在夏至前后 。 暑茶在大暑后处暑前 。 秋茶在秋分至寒露之间 。 冬茶在霜降后 。 海拔500米的茶园，一般春茶开采期为早芽种在4月14日--4月24日；中芽种在4月22日--5月2日；迟芽种在4月30日--5月6日 。
色种的初制工艺基本与铁观音相同，但因各品种鲜叶特点不同，掌握上也不同 。 晒青的失水率以梅占为最高，次为奇兰、毛蟹，再次为本山、乌龙 。 做青程度毛蟹、大叶乌龙、奇兰等宜稍重，促使青味散发，但应注意保持鲜活和品种香 。 梅占等宜较嫩采，重晒，轻摇，以使发酵充分，青辛味散发，转清香味 。 乌龙等宜轻晒，重摇，促消青味；发酵宜适中 。 色种初制过程中包揉工序不如铁观音那么考究 。
色种中各品种茶的形、色、香、味各有特色：
本山：
茶条壮实沉重，梗鲜亮，较细瘦，如「竹子节」，尾部稍尖，色泽鲜润呈香蕉皮色；茶汤橙黄色；叶底黄绿；叶张尖薄，长圆形，叶面有隆起，主脉明显，味清纯略浓厚，香类似铁观音而较清淡 。
毛蟹：
茶条紧结，梗圆形，头大尾尖，芽叶嫩多白色茸毛，色泽褐黄绿，尚鲜润 。 茶汤青黄或金黄色 。 叶底叶张圆小，中部宽，头尾尖，锯齿深、密、锐而且向下钩，叶稍薄，主脉稍浮现 。 味清纯略厚，香清高，略带茉莉花香 。
奇兰：
茶条较细瘦，梗较细，叶柄窄；色泽黄绿色或褐绿色，较鲜润 。 汤色青黄或深黄 。 叶底叶张圆，头尾尖，呈棱形，叶面有光泽，主脉浮现，稍显白色 。 味清纯甘鲜，香气清高 。
梅占：【安溪色种】茶条壮实长大，梗肥，节间长，色泽褐绿稍带暗红色，红点明 。 汤色深黄或橙黄，叶底叶张粗大，长面渐尖，主脉显，锯齿粗锐 。 味厚香浓，带线香香气 。
乌龙：
茶条瘦小，头尾尖，质轻，梗头短小，梗皮不光亮，色泽褐，较不鲜润 。 汤色青黄、浅黄或橙黄，叶底叶张薄，叶脉浮现；锯齿较粗钝 。 味清纯稍薄，香带焦糖香 。 品质特征是:茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似晴蜓头，螺旋体、青蛙腿 。 冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵” 。
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